Es ist seit langem bekannt, dass schwangere Frauen Folsäure einnehmen sollten, um ihr Baby vor Geburtsfehlern zu schützen. Doch nun scheint das Vitamin auch das Demenzrisiko zu senken, und ein niedriger Folsäuregehalt wird auch mit einem vorzeitigen Tod in Verbindung gebracht.

Neue Forschungsarbeiten aus den USA und Israel haben ergeben, dass ein Mangel an Folsäure (auch bekannt als Vitamin B9, dessen synthetische Form Folsäure ist) mit einem deutlich erhöhten Risiko sowohl für Demenz als auch für Tod aus jeglicher Ursache verbunden ist - Menschen mit Folsäuremangel hatten ein 1,68-fach erhöhtes Risiko für Demenz und ein 2,98-fach erhöhtes Risiko für Tod.

Und frühere Studien haben ergeben, dass das Vitamin - das zur Bildung roter Blutkörperchen beiträgt, die ordnungsgemäße Funktion der Nerven ermöglicht und für die Bildung der DNA unerlässlich ist - vor Herzerkrankungen und Schlaganfällen schützen kann. Die British Dietetic Association erklärt, dass Folsäurepräparate hohe Homocysteinspiegel - eine Aminosäure, die die Blutgefäße reizt - senken können, die mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall in Verbindung gebracht werden, obwohl sie eher als Indikator denn als Risikofaktor für Herzerkrankungen gelten.

"Folsäure wird in der Regel mit der Schwangerschaft in Verbindung gebracht, ist aber für die Gesundheit in allen Altersgruppen unerlässlich", sagt die Ernährungsberaterin Dr. Carrie Ruxton vom Informationsdienst für Gesundheit und Nahrungsergänzungsmittel, "ihre wichtigsten Aufgaben im Körper sind die Herstellung unserer genetischen Bausteine, der DNA und der RNA, sowie die Unterstützung der Zellteilung und der Bildung verschiedener Proteine."

Aber wie kann man sicherstellen, dass man genügend Folsäure zu sich nimmt? Dies sind die besten Möglichkeiten, das Vitamin aufzunehmen...

Mit der Nahrung

Laut BDA sollten die meisten Menschen (mit Ausnahme von Schwangeren oder Personen, die ein Kind erwarten) in der Lage sein, ausreichend Folsäure über ihre Ernährung aufzunehmen, indem sie viel Gemüse, Obst, Bohnen und Vollkornprodukte essen, die von Natur aus einen hohen Folsäuregehalt aufweisen und auch vor Darmkrebs und Herzerkrankungen schützen können.

Laut BDA ist Folsäure in grünem Blattgemüse wie Spinat, Grünkohl, Rosenkohl, Kohl und Brokkoli, in Bohnen und Hülsenfrüchten (z. B. Erbsen, Schwarzaugenbohnen), in Hefe und Rindfleischextrakten, in Orangen und Orangensaft, in Weizenkleie und anderen Vollkornprodukten, in Geflügel, Schweinefleisch, Schalentieren und Leber sowie in angereicherten Lebensmitteln (z. B. in einigen Frühstücksflocken - achten Sie auf das Etikett) enthalten.

"Der Verzehr von Brokkoli, Kohl und Spinat sowie ein tägliches Glas Orangensaft sind einfache Möglichkeiten für jeden, mehr Folsäure mit der Nahrung aufzunehmen", sagt Ruxton.

Ergänzungen

Die BDA rät Frauen, die ein Kind erwarten, in den ersten 12 Wochen der Schwangerschaft ein Folsäurepräparat oder ein schwangerschaftsspezifisches Vitaminpräparat einzunehmen und sich folatreich zu ernähren.

Ruxton sagt: "Frauen, die eine Schwangerschaft planen, wird empfohlen, täglich ein Folsäurepräparat mit 400 Mikrogramm einzunehmen. Sie können ihren Folsäurespiegel im Blut auch mit einem Multivitamin- oder B-Komplex-Präparat auffüllen. In der Tat haben klinische Studien gezeigt, dass die Einnahme von B-Vitaminen die geistigen Funktionen verbessern und den kognitiven Abbau bei älteren Menschen verhindern kann.

Die BDA empfiehlt jedoch, dass Menschen über 50 Jahre - oder mit einer Vorgeschichte von Darmkrebs - keine Folsäurepräparate mit einem Gehalt von mehr als 200μg/Tag einnehmen sollten. Für alle anderen Menschen sollte die langfristige Aufnahme aus angereicherten Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln bei Erwachsenen unter 1 mg pro Tag liegen (für Kinder gelten geringere Mengen).