Tal vez haya visto que la Biblioteca Municipal de Loulé ha colocado recientemente una serie de "minibibliotecas" en varias esquinas del municipio. Sin fecha de devolución, los lectores residentes pueden sentirse libres de tomar prestado cualquier libro que deseen de estas encantadoras cajas de madera y, si lo desean, incluso añadir un libro propio que piensen que otra persona podría disfrutar leyendo.

Una idea encantadora, y hace poco volví al Palácio Gama Lobo, sede del Criativo de Loulé, para conocer a otro de los artistas y diseñadores residentes de su laboratorio de diseño de Loulé, que resultó no sólo haber diseñado estas cajas de libros, sino mucho más.

Una cosa lleva a la otra

Leni Farenzena es arquitecta y diseñadora. Nació en Mozambique, pero es medio italiana y portuguesa. Tras estudiar arquitectura en la universidad de Florencia y en Lisboa, ha vivido y trabajado en varios países de Europa e incluso en México.

Cuando regresó a Mozambique para construir la "Villa Hexágono", encontró la forma de utilizar el material de construcción sobrante para diseñar también los muebles, y así nació ForNature Design.


Siempre inspirada por la naturaleza, y decidida a que todas sus obras sean fieles a las raíces del lugar en el que están plantadas, recurrió a la ayuda de los artesanos mozambiqueños y encontró la forma de incorporar sus técnicas ancestrales a sus muebles, pero con un elegante toque moderno.

Por eso, cuando se instaló en el Algarve hace unos años, quiso hacer lo mismo aquí y se puso a buscar a los artesanos algarvíos.

Dar la vuelta al mundo

Me divierte pensar que, al principio, estos artesanos no sabían qué hacer con la llegada de Leni con todas estas ideas novedosas y formas de hacer lo que siempre han hecho, de manera diferente.

Un ejemplo de esto sería un tejedor de cestas de Almancil llamado José Amendoeira. Tal vez recuerden que escribí sobre el Sr. Amendoeira en mi historia "Un tejido maravilloso" hace unos meses, así que fue divertido conectar los puntos y descubrir que Leni también lo había localizado.

El Sr. Amendoeira lleva 50 años tejiendo su clásica colección de cestas con la ayuda de la "Cana Algarvio" (Arundo donax L) y un tipo de sauce llamado "Vimeiro"(Salix viminalis L).

Pero éste es sólo un ejemplo. Leni se ha hecho con una colección de artesanos en todo el Algarve. En junio, incluso subió a Castro Marim para ayudar a la Hermana Romeirinha a cosechar una planta conocida como "Tabua"(Thypha domingensis). Crece junto a los lagos y se utiliza tradicionalmente para tejer los asientos de las sillas de madera, y se ha convertido en uno de los materiales favoritos de Leni para trabajar.


Cambiando las cosas, como es habitual, Leni ha querido crear un cuerpo de acero para formar la base de sus sillas e incluso taburetes. Y para ello, como suele hacer, recurrió a la ayuda de un herrero de Fuseta llamado Jorge Neves.

El Sr. Neves ya se ha acostumbrado a los pedidos inusuales de Leni y la ayuda a crear las maravillosas líneas y formas de acero que sostienen desde sus imaginativas mesas y sillas hasta sus paragüeros, "macetas flotantes" y "lámparas araña".

Quiero ser arquitecto

Ya es hora de que hablemos de los hexágonos. Están presentes en toda la obra de Leni y, cuando le pregunté al respecto, me explicó que son la forma perfecta de la naturaleza. Se encuentran en cualquier cosa, desde los copos de nieve, los caparazones de tortuga e incluso las piñas, pero quizá el mejor ejemplo sea el de los panales de miel.

Me parece que las abejas son unas arquitectas estupendas, ya que esta forma de seis lados no sólo tiene un aspecto elegante, sino que es muy eficiente y les permite evitar el desperdicio de espacio.

Jugando a los peces

Hace unos meses, los artistas y diseñadores del Loulé Design Lab se asociaron con Inframoura para un proyecto llamado #Infinity. Todos ellos pusieron sus mentes creativas a la tarea de transformar la basura recogida en los contenedores de Vilamoura y encontrar nuevos usos innovadores para ella.

Leni se sintió atraída por un montón de viejas señales de tráfico y, al cortarlas en diferentes tamaños, descubrió que los distintos diámetros y longitudes creaban sonidos diferentes. Inspirándose en la costa del Algarve, pintó los tubos con los sonidos más agudos de un color naranja cálido para representar las dunas de la costa y, con los sonidos graves que se van apagando gradualmente en un azul marino frío, creó un colorido pez musical que se regaló a una guardería de Quarteira para que los niños jugaran.

Por y para la naturaleza

Después de charlar con Leni, me sorprendieron todas sus ideas y llegué a la conclusión de que no sólo es una diseñadora "para la naturaleza", sino también una diseñadora por naturaleza. No puede evitarlo. Y me encanta cómo ha unido lo viejo y lo nuevo para hacer diseños sostenibles y con estilo para los tiempos modernos.

Para saber más, síguela en Instagram (@ForNatureDesign) y Facebook (@FornatureDesign) o visita su página web www.fornaturedesign.com