De nombre latino Lilium longiflorum, el lirio de Pascua es una hermosa planta que procede tanto de Taiwán como de las islas Ryukyu (Japón). Es un lirio de tallo enraizado, que crece hasta 1 m de altura, con 12-15 flores por planta, cada una de las cuales mide hasta 17 cm de largo. Los pétalos se superponen para crear una delicada forma de trompeta, y tradicionalmente son blancos o con tenues vetas rosas. Existen muchos otros colores de lirios, pero los lirios blancos son los que se exhiben habitualmente en Pascua. Estas flores representan la pureza, la inocencia y el renacimiento. Como icono religioso, suelen representar a la Virgen María y también a la Resurrección de Cristo.

Si se plantan en el exterior, vuelven a florecer con facilidad cada año, y suelen crecer mejor en las zonas de rusticidad 4-8 del USDA. Como Portugal se encuentra en el rango de zonas 8-10, puede que no se den tan bien en el sur, ya que su temperatura diurna debe ser de 60 a 65 °F con temperaturas nocturnas ligeramente más frías, pero se puede intentar bajo cristal o sin sol directo.


Lirios de las Bermudas


Tienen el sobrenombre de lirios de las Bermudas por una razón: son nativos del sur de Japón y la especie fue descubierta por el naturalista sueco Carl Peter Thunberg (sin parentesco con Greta) a finales del siglo XVIII. Thunberg llevó el lirio a Inglaterra, desde donde un misionero lo introdujo por primera vez en las Bermudas hacia 1850. Su lirio se desarrolló muy bien en las Bermudas: el clima era perfecto para su cultivo.

Un general estadounidense, Russel Hastings, y su esposa Emily -sobrina del Presidente Hayes- hicieron de las Bermudas su residencia permanente, y en 1883 compraron unos 50 acres de tierra en un lugar llamado Point Shares en las Bermudas por 8.000 dólares y construyeron su casa "Soncy", pero antes de trasladarse a las Bermudas, el general Hastings se asoció con un florista de Nueva York y estableció un negocio en las Bermudas cultivando bulbos de lirio de Pascua para exportarlos a Estados Unidos. A medida que cultivaba más y más campos en Point Shares, llegó a cultivar alrededor de 300.000 lirios de Pascua al año, que enviaba a Nueva York, Inglaterra y Holanda.

La producción comercial despegó en las Bermudas. A finales de siglo, esta pequeña nación insular, con una superficie total de sólo 53,2 km², era responsable del cultivo de la mayoría de los lirios de Pascua de Norteamérica, llegando a exportar casi 3 millones de bulbos. Lamentablemente, esta racha de éxito sólo duró unas décadas, ya que la producción se vino abajo después de que un virus devastara la cosecha a finales del siglo XIX, con lo que el grueso del mercado del lirio de Pascua pasó de nuevo a Japón.

De la pequeña cantidad que aún se cultiva en las Bermudas, ha evolucionado una ceremonia tradicional por la que un ramo de Lirios de Pascua cultivados en las Bermudas se lleva en avión a la Reina (es de suponer que la tradición continuará con el nuevo Rey), con destino final el Castillo de Windsor. Y con precisión británica, cada año coincidiendo con el Viernes Santo.


Créditos: envato elements; Autor: Pilat666;

Ahora se cultiva en EE.UU.


En la actualidad, una franja costera de Estados Unidos entre el condado de Curry, en Oregón, y el condado de Del Norte, en California, se conoce como la "capital mundial del lirio de Pascua". El sector se ha ido concentrando con el paso de los años, y en la actualidad sólo cuatro cultivadores comerciales producen todos los bulbos de lirio de Pascua de la zona. Sus esfuerzos no sólo representan los lirios de Pascua que circulan por Norteamérica, sino también el 95% de todo el mercado de lirios de Pascua en maceta.

Es un negocio inconstante, teniendo en cuenta que la Pascua cae en un día diferente cada año. Para garantizar que las flores estén a punto, se controla estrictamente su entorno, regulando constantemente la temperatura, la humedad y la luz para asegurar unas condiciones óptimas de crecimiento. La mayoría se envían a Canadá, otras a Europa, Asia y otros lugares, donde se las obliga a florecer en invernaderos cuidadosamente controlados.

Aunque estas flores son preciosas, pueden ser peligrosas para los gatos. Si un gato ingiere partes de estas plantas, podría desencadenar una serie de efectos secundarios negativos, como deshidratación, pérdida de apetito, agotamiento, insuficiencia renal, vómitos, convulsiones y aliento desagradable - algunos incluso mueren - así que si su gato es un masticador de plantas, manténgalos alejados si puede.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan