"Como asociación de empresas, empresarios y gestores, tenemos la obligación de apalancar también algunas actividades económicas tan importantes como las que hoy están permanentemente en los medios de comunicación, como la cocina", dijo a Lusa el presidente de laAsociación Portuguesa de Hostelería, Restauración y Similares(AHRESP), Carlos Moura, justificando la creación de la plataforma que pretende reunir "el máximo de conocimientos en torno al chocolate".

El objetivo de la plataforma es promover la interacción, el intercambio de información y la cooperación entre municipios, empresas y profesionales dedicados a la promoción y valorización del chocolate y la chocolatería.

"Queremos tener la historia del chocolate, la ciencia del chocolate, cómo se usa el chocolate hoy, cómo se hace hoy, cómo se añade sal, se añaden muchos otros ingredientes", a diferencia de lo que ocurría en el pasado, afirmó Carlos Moura, destacando que fue "todo un mundo de transformación e innovación" lo que llevó a la asociación a querer "tener una historia que, en cualquier momento, se pueda contar sobre el chocolate".

La Plataforma Nacional del Chocolate es la segunda que se registra en el país, con la Plataforma del Pan (en Mafra) ya formalizada, y las Plataformas de Pastelería (en Évora), del Vino (en Régua) y del Marisco (en las Azores) en preparación.

Las plataformas tienen "dos grandes finalidades y objetivos": "promover las actividades económicas menos publicitadas", como la pastelería y el chocolate y, por otro lado, "valorizar a los profesionales" que, en el caso del chocolate, son "verdaderos artesanos y un patrimonio de la humanidad", afirmó Carlos Moura.

La Plataforma Nacional del Chocolate tendrá su sede en Óbidos, en el distrito de Leiria, donde se celebra anualmente el Festival Internacional del Chocolate, y contará con "un gestor dedicado", que desarrollará las actividades y promoverá la expansión a otros municipios y entidades interesadas.

El alcalde de Óbidos, Filipe Daniel, explicó que la elección del municipio como sede de la plataforma presupone, este año, "una inversión por parte del municipio de 50 mil euros y, en 2026, presupondrá una inversión de 25 mil euros para dar continuidad" al proyecto.

El objetivo es, con los nuevos miembros, hacer que "la plataforma sea autosostenible desde el punto de vista financiero", a través del desarrollo de actividades que también contribuyan a "crear oportunidades para una industria del chocolate", añadió.

Según Filipe Daniel, la creación de la plataforma ya ha generado "manifestaciones de interés en Brasil, con varias entidades queriendo entender exactamente qué es esta plataforma y cómo pueden ser socios, porque son proveedores de cacao".

Según el protocolo firmado hoy en Óbidos, la plataforma está abierta a miembros públicos y privados, a saber, agricultores, distribuidores, prestadores de servicios, comerciantes, especialistas, municipios, asociaciones, centros de enseñanza e investigación, entre otros organismos "importantes en el reconocimiento y la promoción del chocolate y el bombón".