"Dans la communauté portugaise, je dis que cela n'aura pas beaucoup d'impact", car "dans la communauté portugaise, par rapport à d'autres pays d'Amérique latine, nous sommes peu nombreux", a déclaré le conseiller à Lusa.

Manuel Bettencourt a indiqué que, jusqu'à présent, il n'a reçu "absolument rien" en termes de demandes d'informations ou d'aide potentielle en relation avec le processus de déportation massive annoncé par Trump.

Le conseiller a souligné que le nombre de Portugais résidant illégalement en Californie est faible et que l'immigration portugaise aux États-Unis a diminué au cours des dernières décennies.

"Lorsque j'ai émigré il y a 50 ans, nous étions dix mille, onze mille à venir aux États-Unis", alors que "l'année dernière, moins de mille personnes sont venues aux États-Unis", a-t-il rappelé.

Dans le dernier rapport de l'Immigration and Customs Enforcement(ICE), chargé de détenir et d'expulser les étrangers considérés comme nuisibles à la sécurité des communautés américaines ou violant les lois sur l'immigration et d'assurer les enquêtes liées à la sécurité nationale, il est indiqué que 69 Portugais ont été rapatriés en 2024, soit une légère augmentation par rapport à 2023 (neuf de plus).

Mais ce sont des chiffres très faibles par rapport aux objectifs de la nouvelle administration Trump, qui parle d'expulser des millions de sans-papiers dans le pays.

Un scénario que Manuel Bettencourt juge difficile à réaliser, en raison de l'ampleur logistique. "À mon avis, cela n'arrivera pas", a-t-il déclaré, considérant que la cible sera principalement placée sur ceux qui commettent des crimes.

D'autre part, il a souligné qu'en Californie, il y a un grand besoin de main-d'œuvre pour l'agriculture et qu'il est difficile d'embaucher des Américains, ce qui rend nécessaire le recours à des immigrants.

M. Bettencourt a donné l'exemple de l'homme d'affaires portugais Manuel Eduardo Vieira, connu sous le nom de "roi de la patate douce", qui emploie plus d'un millier de personnes dans ses installations et ne sait pas combien d'entre elles sont en situation irrégulière.

"Il y a très peu de Portugais sur place. La majorité d'entre eux sont originaires d'Amérique latine", souligne le conseiller.

Avec une importante communauté portugaise des Açores en Californie et dans d'autres parties des États-Unis, le gouvernement régional est "en coordination" avec le gouvernement de la République, pour faire face à d'éventuelles déportations de Portugais en situation irrégulière, selon le ministre des affaires étrangères, Paulo Rangel.

Mme Bettencourt a déclaré qu'elle connaissait peu de cas d'expulsions de ressortissants portugais au cours de la première administration de Trump, notant qu'ils se trouvaient principalement sur la côte Est.

De ce côté-ci du pays, où Francisco Ferreira sert de conseiller communautaire à Washington, l'inquiétude est plus grande. "Je suis critique depuis le début", a déclaré le conseiller à Lusa, estimant que le nouveau président "n'a aucun respect pour la Constitution".

L'un des décrets concernant les immigrants vise à mettre fin à la citoyenneté de naissance, un droit garanti par le 14e amendement.

"Le débat ne me dérange pas, mais il l'aborde d'un point de vue discriminatoire et xénophobe", a déclaré le conseiller communautaire.

M. Ferreira a demandé des éclaircissements au gouvernement portugais et déclare que, jusqu'à présent, il ne lui semble pas que la question soit prise "avec le sérieux qu'elle mérite".

Officiellement, 1 454 262 personnes d'origine portugaise résident aux États-Unis, selon le recensement de 2020.