חקלאי אלגרבה מסתכלים על פרי הדרקון

"פרי הדרקון הוא צמח ממשפחת הקקטוסים. זהו צמח שחוסך מים, שיודע לחסוך במים היטב, וזה חשוב באלגרבה, וקיים באלגרבה ובפורטוגל שנים רבות, אך זהו יבול עדכני לייצור פירות ", אמר אמילקר דוארטה, פרופסור באו ניברסיטת אלגרבה, לסוכנות

פרי זה יליד אזורי מרכז אמריקה ומקסיקו, אך בשנים האחרונות הוא מעובד יותר ויותר ביבשות אחרות, עם חשיבות מיוחדת במדינות כמו ישראל, ברזיל וסין.

אמילקר דוארטה, שהוא גם חוקר במכון הים תיכוני לחקלאות, סביבה ופיתוח (MED), מוביל פרויקט במימון האיחוד האירופי שהקים תחום ניסיוני לחקר הפירות בפאתי וילה נובה דה קסלה, בעיריית וילה ריאל דה סנטו אנטוניו.

"המסקנות שהגענו אליהן במסגרת הפרויקט היו שמדובר בגידול בר קיימא [באלגרבה], הוא בר קיימא הן בחממות והן בחוץ [...] כל עוד אין כפור", הסביר הפרופסור.

ייצור שדה הניסוי, עם כ -800 מפעלים, שהוקם בשנת 2019, כבר נמכר, למשל, בשוק היצרנים השבועי באולהאו והצליח להתמודד עם התחרות של פירות הדרקון המיובאים מיצרנים בינלאומיים גדולים.

"זה פרי מתוק, הוא נעים. וזה פרי שטוב מאוד לבריאות שלך. זהו מזון תזונתי, [...], מזיק ולכן הוא מעניין מסיבה זו. הוא מביא מחירים גבוהים ולכן כדאי לייצר אותו באלגרבה, למכור במחירים הגבוהים האלה ", אמר אמילקר

פיטאיה הוא פרי האופייני לאזורים טרופיים וסובטרופיים והוא חלק ממשפחת הקקטוסים, והוא נקצר בקיץ ובתחילת הסתיו.

המראה החיצוני שלו מוביל לכך שהוא ידוע גם בשם "פרי הדרקון", כאשר החלק הפנימי הבשרני שלו, המורכב מזרעים שחורים, שיכולים להיות בצבע לבן או אדום. טעמו מתוק ומרענן, ויש אנשים שמשווים אותו לזה של אבטיח.

אמילקר דוארטה הדגיש את חשיבותו של צמח זה עבור החוות הקטנות הרבות באלגרבה, וסיפק לחקלאים קטנים תשואה גבוהה ליחידה.

"היבול הזה עורר עניין רב, מכיוון שהוא פרי אקזוטי, בעל מראה שונה ממה שאנחנו רגילים אליו וצמח שחוסך מים", אמר הפרופסור באוניברסיטה.

אמילקר דוארטה הדגיש כי העניין בקניית פרי דרקון גדל בקרב הצרכנים וגם בקרב היצרנים, המבקשים "לגוון" את ייצורם.