Gli scavi a Tell Umm el-Marra, un centro urbano della prima età di Broze in Siria, hanno portato alla luce una tomba straordinariamente intatta contenente cilindri di argilla con impressa una qualche forma di alfabeto semitico, che la datazione al carbonio ha rivelato essere più antica di circa 500 anni rispetto alla prima scrittura alfabetica precedentemente registrata.

Crediti: Getty Images; Autore: Jordi Sala;

Secondo Glenn Schwartz, professore di archeologia presso la Johns Hopkins University, in precedenza gli studiosi pensavano che l'alfabeto fosse stato inventato in Egitto intorno al 1900 a.C., ma i manufatti sono più antichi e provenienti da un'area diversa della mappa, il che suggerisce che l'alfabeto potrebbe avere un'origine completamente diversa.