O Refúgio abriu suas portas no final do verão do ano passado e é o culminar de quase 4 anos de esforços do casal canadense Simone Lopes e Patrick Gilbert para restaurar uma fazenda abandonada à sua antiga glória e muito mais.

Simone nasceu na França, filha de pais portugueses, e se mudou para o Canadá quando tinha 5 anos. “Eu cresci aprendendo sobre minha cultura e herança, e sempre sonhei que um dia, com o parceiro certo, viremos nossa vida de quase aposentadoria em Portugal”, disse ela à Central Magazine. Ao lado de Patrick, seu marido de 31 anos, eles começaram a visitar o país em 2015 e, em 2020, com a filha mais velha trabalhando em tempo integral e a mais nova prestes a se formar, o casal decidiu que era hora de fazer a mudança

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“Vender tudo e morar em outro país, sem falar o idioma, não é fácil”, ela contou a mudança, “mas eu estava procurando uma casa há muito tempo, e alguém mencionou essa Quinta, então viemos e adoramos a serenidade do lugar. Fizemos um depósito na véspera do meu aniversário e partimos para o Arizona no dia seguinte

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Um salto de fé

“Tivemos 5 meses para vender nossa casa, a maioria de nossos pertences, o carro e cuidar da papelada da imigração, antes de voltar em 16 de março para assinar os papéis em 19 de março. Chegamos aqui e o país fecha. Eles se mudaram para sua nova casa no momento em que a pandemia forçou o país ao confinamento. “Não tínhamos travesseiros nem pratos, mas nos tranquilizamos mutuamente. Podemos fazer isso, vamos fazer isso.”

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A fazenda havia sido abandonada pelo proprietário anterior e deixada em um estado muito negligenciado, então o casal teve que trabalhar muito para eles. “Os primeiros 2,5 anos foram basicamente para recuperar o lugar, e havia muitas coisas para consertar”, lembrou Patrick. “Nosso jardineiro, que trabalhava aqui para o proprietário anterior, estava mal equipado - ele não tinha o que precisava para cuidar de um 5 Um local de meio hectare, que inclui um laranjal com certificação biológica que soubemos que estava prestes a perder sua certificação porque estava em péssimo estado.

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“Começamos do zero”, ele expressou. “Aterrissamos, focados em fazer o que precisávamos fazer, ao mesmo tempo tentando aprender o idioma, descobrir como administrar o mundo burocrático e tentando montar nossas ideias para o futuro. Tem sido ininterrupto.

Para Portugal

O conceito do refúgio foi inspirado em uma festa de vinho do Porto que eles organizaram no Arizona, onde moraram por 28 anos antes de se mudarem para Portugal. “Pensamos: por que não fazemos a mesma abordagem: trazer um pouco de Portugal para a Quinta e, com sorte, incentivar, especialmente nossos convidados internacionais, a voltar e visitar outra região?”, explicou Simone. O que há de único no Refúgio: além de sua serenidade, cada bangalô representa uma das muitas regiões, uma espécie de balcão único para comprar um Um gostinho do que Portugal tem para oferecer.â

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Os bangalôs que compõem as pousadas do Refúgio foram feitos à mão por uma empresa local de marcenaria como ambientes minimalistas e luxuosos, com colchões ortopédicos, cortinas opacas e carregadores de telefone, entre muitas outras qualidades excepcionais. Além disso, eles também são decorados com azulejos pintados à mão por uma loja em Lisboa, onde cada bangalô retrata uma região específica de Portugal, de Très-os-Montes à

Madeira.

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“Nosso objetivo é que as pessoas voltem e digam: bem, desta vez vou visitar a Madeira para ver isso porque o que eu vi nesses links do tablet me atrai e, através da narrativa dos azulejos pintados à mão”, Simone expôs sua visão para o projeto. “É isso que estamos tentando fazer, mostrando Portugal, onde chamamos carinhosamente de Refúgio.”

A Quinta oferece uma seleção de seis bangalôs T1 e quatro unidades T2, cada um cuidadosamente projetado para oferecer conforto e flexibilidade. Um dos bangalôs T1 é totalmente acessível para cadeiras de rodas, garantindo uma experiência inclusiva para todos os hóspedes. Os bangalôs T2 possuem um quarto, um espaço de escritório com sofá-cama e um pátio semiprivado, proporcionando um ambiente tranquilo e funcional para lazer e trabalho. Hóspedes e/ou pequenos grupos também podem reservar o centro multiuso, que possui uma espaçosa cozinha profissional e amplas salas para workshops, retiros de bem-estar, sessões de formação de equipes e muito mais. Com uma capacidade máxima de 28 adultos, os bangalôs também estão totalmente equipados com cozinhas e internet de alta velocidade, fornecendo conectividade e incentivando os hóspedes a abraçar o ambiente natural. Embora não haja TVs, os visitantes relaxam na lagoa de natação sem produtos químicos, naturalmente purificada por plantas aquáticas, proporcionando um retiro tranquilo e ecológico

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Essa é apenas uma das várias medidas que Patrick e Simone tomaram para garantir a sustentabilidade de seus negócios. “Usamos cortiça sempre que pudemos, nas pias, luminárias e tapetes, fabricados no Algarve e no norte de Portugal”, exemplificou Patrick. “Também implementamos a recuperação da água da chuva para irrigação e selecionamos cuidadosamente plantas nativas da região para a Quinta, garantindo um ambiente sustentável e com pouca água. Além disso, nosso estacionamento coberto por energia solar fornece sombra para até 10 carros e gera energia suficiente para abastecer todo o refúgio. Para apoiar ainda mais a sustentabilidade, instalamos dois carregadores rápidos de carros elétricos

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“Participamos ativamente da economia circular e estamos comprometidos em tornar o Refúgio um lugar onde os hóspedes possam descansar e recarregar as energias totalmente”, assim como nos esforçamos para fazer aqui na Quinta. Em meio a nossas vidas agitadas e ao caos ocasional, fazer uma pausa é essencial”, refletiu Simone. “O que eu mais amo é estar cercada pela natureza, sentir o vento e contemplar as estrelas infinitas. Embora Patrick e eu não tiremos férias há muito tempo, morar na Quinta, em muitos aspectos, parece que já estamos em uma. É isso que esperamos que os outros sintam!

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“Finalmente, acreditamos que o Refúgio é o lugar perfeito para quem está pensando em se mudar para Portugal, mas não sabe onde se estabelecer”, concluiu Patrick. “Sua localização central o torna ideal para explorar o país e descobrir o lugar certo para chamar de lar. Estamos especialmente interessados em receber aqueles que compartilham uma profunda curiosidade

e apreço por Portugal.

A Quinta Nere Maitia está localizada em Vale de Santarém, a 12 minutos da cidade gótica de Santarém, a 10 minutos de carro ao sul da cidade de Cataxo e a uma hora de carro do centro de Lisboa. Para obter mais informações, visite https://www.quintaneremaitia.com/en/

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A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong