Laut einem Bericht von Sul Informação vertrat das Gericht die Auffassung, dass das Projekt eine günstige Umweltkonformitätserklärung (DECAPE) durch stillschweigende Genehmigung erhalten hat, weil die Kommission für regionale Koordination und Entwicklung der Algarve (CCDR) nicht rechtzeitig auf einen Bewertungsantrag des Projektträgers des Megaprojekts, Finalgarve, ein Unternehmen der Millenium/BCP-Gruppe, im September 2017 reagiert hat.

Im Dezember desselben Jahres erteilte die CCDR Algarve sogar einen negativen DECAPE-Bescheid, der sich auf Stellungnahmen stützte, die von mehreren Stellen angefordert worden waren, insbesondere vom Institut für Naturschutz und Wälder, das den Antrag des Unternehmens ablehnte, allerdings erst nach Ablauf der Frist.

Das Verfahren wurde fortgesetzt, und 2018 gab es einen neuen Antrag auf eine Umweltkonformitätserklärung von Finalgarve, den die CCDR Algarve ebenfalls ablehnte - wie von sechs NROs gefordert.

Begründet wurde die Entscheidung damit, dass die Lagoa dos Salgados der Lebensraum von Linaria algarviana ist, einer Pflanzenart, die in diesem Feuchtgebiet vorkommt und große Naturflächen zum Überleben benötigt.

In der ersten Instanz akzeptierte das Verwaltungs- und Finanzgericht von Sintra (TAFS), bei dem Finalgarve Berufung einlegte, die Argumente der CCDR, dass keine stillschweigende Genehmigung vorliegen könne, da Finalgarve im Dezember 2017 nicht nur keinen Widerspruch gegen die Entscheidung einlegte, sondern auch weitere Untersuchungen vor Ort durchführte, um Linaria algarviana zu finden, was darauf hindeuten würde, dass er die Argumente der CCDR akzeptiert hatte, als diese eine ablehnende Stellungnahme zu diesem ersten Antrag abgab.

Das Unternehmen kam dem nicht nach und legte Berufung beim Obersten Verwaltungsgericht ein, das schließlich nach Prüfung der Argumente beider Parteien beschloss, "das angefochtene Urteil [des TAFS] aufzuheben und der Klage teilweise stattzugeben, indem es den angefochtenen Rechtsakt für nichtig erklärte und die Verurteilungsanträge als unbegründet ansah".

Während dieses Rechtsstreits nahm die Idee der Schaffung des Naturschutzgebiets Lagoa dos Salgados eine entscheidende Entwicklung, indem die öffentliche Diskussion über den Vorschlag zur Schaffung dieses Schutzgebiets eingeleitet wurde.

Zu diesem Zeitpunkt drohte Millenium/BCP jedoch damit, eine Entschädigung zu fordern, wenn das Naturschutzgebiet vorankommt, in der Annahme, dass das Gericht dem zustimmen und die Erklärung über die positiven Umweltauswirkungen als gültig anerkennen würde.

Angesichts der jüngsten Entwicklungen ist dies nur eines der Szenarien, die sich in der nun ungewissen Zukunft des Lagoa dos Salgados ergeben, der noch nicht als Naturschutzgebiet ausgewiesen ist.

Der Oberste Verwaltungsgerichtshof entschied zugunsten des Projektträgers, der in Lagoa dos Salgados ein Megaunternehmen errichten will.