"Olen erittäin innoissani päästessäni takaisin Estoriliin ja Cascaisin alueelle kilpailemaan jälleen Millennium Estoril Openissa. Vietin tänä vuonna Portugalissa kauniin viikon, jossa paistoi paljon aurinko ja stadion oli aina täynnä; sain urani kymmenennen ATP-pokaalin, joten tittelillä oli minulle lopulta kaksinkertainen merkitys", Casper Ruud muistelee.

"Sanoin tuolloin, että Millennium Estoril Open saa ääneni 250 parhaan turnauksen puolesta, ja se on yksi syy paluuseeni. Minulle oli kerrottu fantastisia asioita alueesta, tapahtumasta, virallisesta hotellista, tapahtuman järjestäjistä ja myös portugalilaisista faneista. Kaikki varmistui, ja minulla oli edelleen hauskaa hurjastella Estorilin radalla. En malta odottaa, että pääsen takaisin!"

Casper Ruudista tuli tuolloin korkeimmalle rankattu pelaaja, joka on koskaan kilpaillut Millennium Estoril Openissa (hän oli ATP-kiertueen hierarkiassa neljäntenä), ja hän oikeutti pätevyytensä nappaamalla pokaalin täpötäysien katsomoiden edessä Estorilin tennisklubilla - se oli paras mahdollinen alku eurooppalaiselle savikaudelle, jolla hän toisti läsnäolonsa Roland-Garrosin finaalissa. Sympaattinen norjalainen ei kuitenkaan viettele vain tehokkaalla oikean käden teknisellä suorituksellaan tai savikenttäosaamisellaan; hän oli ylittämätön sympaattisuudessaan kansallisia faneja kohtaan, ja hänen haastattelujensa kaunopuheisuus teki hänestä yhden Portugalissa järjestettyjen kansainvälisten turnausten historian suosituimmista mestareista.

"Ilmoitamme suurella ilolla Casper Ruudin paluusta. Hän on Millennium Estoril Openin puolustava mestari ja persoonallisuus, joka on leimannut kaikki ne, jotka tuntevat hänet tai ovat nähneet hänen pelaavan", João Zilhão korostaa. "Hän on esimerkillinen tennispelaaja, sillä hän välittää arvoja, hän on karismaattinen, hän on mielipidevaikuttaja tennismaailmassa ja hänellä on upea tennispeli, jonka perustana on valtava oikea käsi, joka on tehnyt suuren vaikutuksen portugalilaisiin. Kymmenen mestaruuden lisäksi läsnäolo kolmessa Grand Slam -finaalissa ja ATP:n finaalissa vahvistaa, että hän on yksi piirin päähenkilöistä", sanoo Millennium Estoril Openin johtaja.

Nuoren skandinaavin erinomainen maine johti hänet myös Netflixin Break Point -sarjan päähenkilöksi ja kansallissankariksi kotimaassaan: hän ohitti nopeasti isänsä Christian Ruudin noustuaan kaikkien aikojen parhaaksi norjalaiseksi tennispelaajaksi oltuaan vuonna 2016 junioreiden maailmanlistan ykkönen. Hän nousi ATP-kiertueen hierarkian top 10:een syyskuussa 2021, ja syyskuussa 2022 hän oli yhden voiton päässä ykkössijasta karsimalla US Openin finaaliin ja päätti tuon kauden pääsyllä ATP-finaalien loppuotteluun.

Vuonna 2023 ja Millennium Estoril Openin voiton lisäksi hän pelasi toisen peräkkäisen finaalin Roland Garrosissa; vuosi sen jälkeen, kun hänet oli pysäyttänyt vain Rafael Nadal (kaikkien aikojen paras savella), hän hävisi vain Novak Djokovicille (kaksintaistelussa, jonka ansiosta serbi pystyi rikkomaan Grand Slam -tittelien ennätyksen). Hän päätti kauden rankingin 11. sijalla.

Vuoden 2024 Millennium Estoril Open järjestetään 30. maaliskuuta - 7. huhtikuuta (pääsiäissunnuntai on 31. maaliskuuta), ja liput ovat jo myynnissä ja niitä voi ostaa tavanomaisista paikoista. Myös erityinen joulupaketti on myynnissä FNAC:ssa.