Le major-général Rui Moura, vice-président de l'Association des amis du cimetière britannique d'Elvas, a expliqué à The Portugal News que "c'est aux alentours de l'an 2000 que des expatriés anglais, notamment le premier président et président honoraire des "Amis", le major Nick Hallidie, qui vivait à l'époque dans les environs d'Elvas, ont décidé de promouvoir une association pour sauver le cimetière".

Dans la soirée du 13 mai, le major-général Rui Moura, vice-président des "Amis", a donné une conférence sur "Les peintures du major Thomas St. Clair", qui a eu lieu à l'hôtel Dom Luis et a été suivie d'un dîner. Clair (1785-1847) est né à Gibraltar dans une famille de militaires et, pendant la guerre péninsulaire, il a été transféré dans l'armée portugaise en tant que major du 21e régiment d'infanterie de ligne. De 1810 à 1811, il combattit à Buçaco, à la retraite de Massena, à Fuentes d'Onoro et au deuxième siège de Badajoz, et resta au Portugal jusqu'en 1820.

La cérémonie traditionnelle s'est déroulée le 14 mai au cimetière britannique d'Elvas. L'eucharistie a été célébrée avant la cérémonie dans la chapelle par le révérend Fran Le Blanc. Les autorités civiles et militaires du Portugal, d'Angleterre, d'Espagne et de la République d'Irlande étaient présentes. Après la cérémonie, la chapelle et le musée ont été ouverts aux visiteurs et un excellent déjeuner a été pris au Varchotel, situé sur la route principale de Lisbonne, à environ 3 miles à l'ouest d'Elvas.

Le 15 mai, le major Nick Hallidie a organisé une visite du quartier général de Wellington à Monte da Gramicha, à Elvas. Pendant le deuxième siège de Badajoz, à la fin du mois de mai 1811, Wellington a transféré son quartier général au Monte da Gramicha, entre Elvas et la frontière espagnole. Il appartenait alors à la famille Gonçalves. Les propriétaires actuels sont Henrique Gonçalves, trésorier de l'Association, et sa mère Marivi, qui nous ont très gentiment permis de visiter la propriété.

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Les participants ont ensuite dégusté des vins et déjeuné à la Garrafeira de Fronteira, la plus ancienne garrafeira (boutique de vins) d'Elvas.

Le mardi 16 mai, 212 ans se sont écoulés depuis la bataille de La Albuera, un épisode de la guerre péninsulaire au cours duquel les armées de l'Angleterre, du Portugal et de l'Espagne ont affronté les Français qui tentaient de soulager la garnison française de Badajoz qui était assiégée. À cette date, la commémoration habituelle de la bataille d'Albuera a eu lieu sur la place principale de La Albuera, suivie d'un dépôt de gerbes à l'obélisque PWRR, puis d'un déjeuner.

Pour plus d'informations, veuillez consulter le site https://www.british-cemetery-elvas.org/.