Au début du mois (5 juin), un groupe de trois orques a été repéré au large de la côte de Faro par l'agence de tourisme Ocean Vibes, nageant dans des zones de 2,5 m de profondeur.

"En Algarve, les orques sont normalement observées lorsqu'elles suivent la migration des thons", a expliqué Ocean Vibes à The Portugal News. Il n'y a que quelques observations par an à Faro, mais "c'est constant d'une année sur l'autre".

L'année dernière, l'agence a repéré des orques à six reprises, mais il ne s'agissait pas toujours des mêmes orques "ibériques". "En 2022, nous avons repéré des orques qui n'appartiennent pas à ces communautés et nous avons eu une correspondance avec des animaux de l'archipel des Açores. Cinq familles d'orques peuvent être observées au Portugal, dont deux toute l'année. En Algarve, la plupart des observations ont lieu au printemps et en été.


Une espèce en voie de disparition

"Les orques ibériques sont en danger car elles forment une communauté fermée qui ne se mélange pas avec les autres orques d'Europe et de l'Atlantique", indique Ocean Vibes, qui précise que la communauté ibérique ne compte que 40 individus à l'heure actuelle.

Les orques sont connues pour deux choses : elles sont très intelligentes et très impitoyables. Interrogé à ce sujet, Ocean Vibes a expliqué que la véracité de ces deux affirmations est bipolaire.

"En effet, les orques sont des animaux très intelligents qui ont leur propre personnalité", explique l'agence. "En tant qu'animaux très sociables, ils apprennent et se transmettent des comportements les uns aux autres. Les orques ibériques qui se nourrissent de thon ont également appris, il y a de nombreuses années, à utiliser les pêcheurs de Gibraltar pour attraper facilement des thons. En d'autres termes, elles ont appris au fil du temps à attraper le thon des pêcheurs, en tirant le poisson pendant qu'il est remonté par les humains.


Attaques

À ce jour, contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n'y a jamais eu d'attaque d'orque sur des humains en milieu naturel. "Les seuls décès d'orques sont survenus en captivité, où les animaux étaient maintenus dans de petits bassins et soumis à un stress élevé", précise Ocean Vibes. "Néanmoins, les interactions récentes avec des bateaux dans la péninsule ibérique ont causé des dégâts matériels, et au moins trois bateaux ont coulé. Il y a donc un risque pour les humains de se noyer ou de se blesser en essayant de soutenir le bateau". Toutefois, même dans ces cas, les personnes à bord ne semblent jamais être visées. "Seuls les bateaux eux-mêmes, en particulier les gouvernails des voiliers, semblent les inquiéter.

Il s'avère que le risque lié aux orques est plus un problème de navigation qu'un danger pour la vie humaine. "Dans certaines régions du monde comme la Norvège, conclut Ocean Vibes, les gens nagent régulièrement avec les orques et il n'y a jamais eu de problème.

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth