Avant le Brexit, ce n'était pas un problème car les Britanniques, avec ou sans carte de séjour, rejoignaient évidemment la file d'attente de l'UE puisqu'ils faisaient partie de l'UE. Cependant, maintenant qu'ils sont sortis, des problèmes commencent à se poser pour de nombreuses personnes qui avaient l'habitude de rejoindre la file d'attente de l'UE.

Le Portugal News a demandé au SEF de préciser dans quelle file d'attente un citoyen non européen résidant au Portugal devait s'inscrire, ce à quoi il a répondu qu'il devait s'inscrire dans la file d'attente des citoyens non européens, parce qu'il n'appartient pas à l'UE. En d'autres termes, pour les fonctionnaires du SEF, ce n'est pas un problème.

Selon l'Association des propriétaires étrangers au Portugal (AFPOP), "il s'agit d'une question qui fait l'objet d'un va-et-vient depuis un certain temps. La réponse initiale était que les citoyens britanniques qui peuvent présenter une carte de résidence valide peuvent utiliser le couloir des passeports de l'UE, puis elle a été modifiée pour dire qu'ils doivent se conformer à la directive de l'UE et utiliser les couloirs "tous passeports"".

Il n'en reste pas moins que certains Britanniques titulaires d'une carte de séjour en cours de validité semblent autorisés par les fonctionnaires du SEF à utiliser la file d'attente réservée aux citoyens de l'UE. "Personnellement, j'ai toujours constaté que je pouvais utiliser les voies réservées aux citoyens de l'UE, simplement en montrant ma Residência et non mon passeport et en faisant valoir mon droit à utiliser cette voie", a déclaré Michael Reeve, directeur général de l'AFPOP.

Suivre les règles

Bien que cette expérience soit commune à de nombreux citoyens britanniques, ce n'est pas ce que prévoit la loi. "Au début de l'année, j'ai eu une conversation avec la chef de la délégation du SEF à l'aéroport et elle s'est excusée en disant qu'ils devaient suivre les directives de l'UE et que les citoyens britanniques devaient utiliser les canaux non européens, mais - et ce n'est que mon sentiment - il m'a semblé qu'elle et son adjoint suivaient les directives qu'on leur avait dit de suivre, plutôt qu'un désir d'appliquer la réglementation".

Selon Michael : "Il me semble que si les dirigeants du SEF ont le sentiment qu'ils doivent publiquement suivre les règles, ils sont peut-être moins catégoriques lorsqu'il s'agit de donner des instructions à leur personnel, ce qui semble évident étant donné que le personnel du SEF aux guichets est heureux de laisser passer les détenteurs de passeports britanniques s'ils sont résidents".

Son point de vue personnel : "En ce qui me concerne, je ne pose tout simplement pas la question. Je m'inscris dans la file d'attente des passeports de l'UE sans montrer mon passeport, puis je m'adresse à l'agent du SEF au guichet. La règle veut que les détenteurs de passeports britanniques utilisent les guichets des pays tiers".

"Quant aux droits des résidents, ils se matérialisent par le fait que les détenteurs de passeports britanniques résidant au Portugal ne voient pas leur passeport tamponné à l'entrée et à la sortie aux contrôles frontaliers portugais, ce qui n'active aucune restriction de voyage dans l'espace Schengen, la règle dite des 90/180 jours. C'est là que réside le droit, plutôt que le droit d'utiliser les cabines d'entrée de l'UE", a-t-il ajouté.

Il est également important de mentionner que le droit d'utiliser les cabines de passeport de l'UE pour les résidents du Portugal "devrait s'appliquer à toutes les nationalités et pas seulement aux citoyens britanniques. Il y a d'autres personnes qui pourraient également, et à juste titre, revendiquer le même droit d'accès (...) un résident est un résident, quelle que soit la couleur de son passeport", a-t-il déclaré.

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Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins