Le groupe s'est réuni dans la ville médiévale d'Elvas, ancienne forteresse frontalière de l'Alentejo oriental, marquée par un vaste système de défense par fossés secs. La ville a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012. En remontant vers le nord, nous avons traversé l'Espagne sur le Ponte Internacional de Marco, le plus petit pont international du monde, et avons navigué à travers les vastes plaines de la province occidentale d'Estrémadure jusqu'à Ciudad Rodrigo, perchée au sommet d'une colline rocheuse sur la rive droite de la rivière Águeda et entourée de structures de défense militaire datant du 12e siècle.

Au nord de Ciudad Rodrigo, la route serpente sur des routes étroites et sinueuses à travers un terrain accidenté, des montagnes escarpées et des ravins profonds jusqu'au point culminant du col de Salto de Saucelle, d'où nous sommes descendus dans la vallée du fleuve Douro et avons poursuivi notre route sur les routes nationales panoramiques N221 et N222, au milieu d'un paysage unique de vignobles verdoyants disposés en terrasses.

Après avoir dégusté les délices culinaires de la vallée du Douro, considérée comme l'une des plus anciennes régions viticoles du monde, nous avons poursuivi notre route sur la sinueuse N225 et, après d'innombrables montées et descentes, nous avons atteint Alvarenga, point de départ d'une visite du pont suspendu 516 (photo 2), situé dans le géoparc mondial de l'UNESCO d'Arouca. D'une longueur de 516 mètres, il traverse les gorges de la rivière Paiva à une hauteur de 175 mètres et est considéré comme la deuxième plus longue passerelle au monde après le pont de corde de Baglung-Parbat au Népal. Le pont d'Arouca a reçu le prix d'architecture portugais "Prémios Construir" en 2020. Il va sans dire que la traversée du pont à pied n'est conseillée qu'aux personnes qui n'ont pas le vertige.

En revenant d'Arouca vers le sud, nous avons visité Aveiro, la "Venise du Portugal", avec ses gondoles colorées qui sillonnent les canaux de la Ria de Aveiro ; le musée naval de Santo André, un chalutier déclassé pour la pêche au Bacalhau ; Nazaré, le paradis des surfeurs de grosses vagues et Sintra, une destination touristique majeure célèbre pour ses paysages pittoresques, ses palais extravagants et ses châteaux historiques.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Walter Kollert ;

Après une semaine de randonnée et plus de 1 500 km, le groupe s'est arrêté à Setúbal, d'où nous avons traversé l'estuaire du Sado en ferry et nous sommes enfoncés dans le sud de l'Alentejo sur la route sinueuse N120 qui nous a ramenés en Algarve en traversant des forêts de montado et des pâturages.


Image principale : Le groupe de cyclistes au col de Salto de Saucelle en Espagne. De gauche à droite : Alfred, Walter, Heidi, Johannes, Peter et Huw des Algarve Senior Bikers. Photo de Walter Kollert

Photo 2 : Le pont suspendu 516 Arouca traversant la vallée de la rivière Paiva. Photo 2 : Le pont suspendu 516 Arouca qui traverse la vallée de la rivière Paiva : Walter Kollert


par Walter Kollert, membre de l'ASB