L'Agence portugaise de l'environnement(APA) devrait proposer des règles visant à réduire la consommation d'eau en Algarve de 70 % pour le secteur agricole et de 15 % pour les consommateurs urbains, a déclaré le président de la communauté intercommunale à Lusa.

"La situation est très préoccupante. Nous sommes proches d'une situation catastrophique et nous devons commencer à économiser l'eau sérieusement", a déclaré le président de la Communauté intercommunale de l'Algarve(AMAL), António Miguel Pina, à l'agence Lusa.

Le responsable des 16 municipalités de l'Algarve a indiqué que lors des réunions que l'Agence portugaise de l'environnement (APA) a tenues ces dernières semaines avec les autorités locales, les secteurs de l'agriculture et du tourisme, il a été décidé que la pénurie d'eau exigeait une réduction, à partir de février, de 70 % de la consommation d'eau dans le secteur agricole et de 15 % dans le circuit urbain, qui inclut le tourisme.

"Si cette année il pleut autant que lors des pires années, nous n'aurons de l'eau que jusqu'à la fin du mois d'août", prévient António Miguel Pina.

Selon le maire, les réductions de consommation prévues permettraient à la région d'avoir de l'eau jusqu'à la fin de l'année.

"Il s'agit d'un équilibre possible et nous devons tous faire un effort", a déclaré le dirigeant de l'AMAL, qui est également président de la Chambre d'Olhão, ajoutant que la proposition conduit au "minimum possible" pour la survie du secteur agricole.

Selon António Miguel Pina, si les objectifs définis ne sont pas atteints, "il pourrait être possible d'augmenter les tarifs de l'eau pour certains niveaux de consommation".

"Nous devons également définir une consommation raisonnable et, surtout, pénaliser les consommateurs inconscients par le paiement d'amendes", a déclaré le maire.

L'APA espère présenter ce mois-ci un plan d'urgence avec de nouvelles règles de consommation d'eau en Algarve, qui connaît la pire sécheresse jamais enregistrée.

S'adressant à Lusa aujourd'hui, le vice-président de l'APA, José Pimenta Machado, a admis que le plan d'urgence pénaliserait davantage l'agriculture, mais les quotas n'ont pas encore été définis et seront coordonnés avec les acteurs locaux.

"Cette année, en Algarve, nous vivons la pire sécheresse jamais connue, nous n'avons jamais été dans cette situation, avec les niveaux les plus bas des réserves des réservoirs et la même chose dans les eaux souterraines", une "conséquence de dix ans de sécheresse" continue, a déclaré Pimenta Machado.

"L'utilisation prioritaire est l'utilisation humaine et l'agriculture aura une plus grande réduction", a ajouté M. Pimenta Machado.

Les six réservoirs de l'Algarve sont à 25 % de leur capacité, soit 20 points de pourcentage de moins qu'à la même période l'année dernière, avec un total de 90 hectomètres cubes d'eau en moins.