Interrogé par l'agence Lusa sur la participation du Portugal à l'exercice de grande envergure de l'Alliance atlantique "Steadfast Defender 2024", qui a débuté aujourd'hui, l'état-major général des forces armées (EMGFA) a répondu que 20 soldats de l'armée de terre seront engagés en Pologne, en avril et en mai, "dans le but d'entraîner la projection des forces".

En mai, en Roumanie, le Portugal participera également, dans le cadre de cet exercice, "à une activité d'entraînement aux opérations défensives, par le biais de 15 soldats de la Force nationale déployée dans ce pays, dans le but de renforcer les capacités et les services de soutien au combat".

"En outre, le Portugal contribue à la réalisation de cet exercice avec un soldat qui rejoint la cellule de planification des opérations de l'état-major interarmées du commandement de l'OTAN à Norfolk et avec un élément embarqué en tant que membre de l'état-major du commandant du 1er groupe maritime permanent de l'OTAN (SNMG1)", ajoute-t-on dans la réponse envoyée à la Lusa, soit un total de 37 soldats.

L'EMGFA rappelle également que le Portugal participe actuellement avec 240 soldats de la marine, de l'armée de terre et de l'armée de l'air à plusieurs missions de l'OTAN, qui visent "la cohésion de l'Alliance et la dissuasion sur son flanc oriental", à savoir en Roumanie, en Belgique, en mer du Sud, en mer du Nord, en mer Baltique et en Méditerranée.

L'OTAN a entamé aujourd'hui des manœuvres militaires de grande envergure, les plus importantes "depuis des décennies", qui dureront plusieurs mois et impliqueront environ 90 000 soldats de l'Alliance atlantique.

Cet exercice, baptisé "Steadfast Defender 2024" et qui se déroulera jusqu'en mai, verra la participation non seulement du personnel militaire des 31 États membres de l'organisation, mais aussi de la Suède, qui est en cours d'adhésion.

"L'Alliance démontrera sa capacité à renforcer la zone euro-atlantique par le déploiement transatlantique de forces en provenance d'Amérique du Nord. Ce renforcement se fera dans le cadre d'un scénario simulé de conflit émergent", a déclaré le commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR), le général nord-américain Christopher Cavoli.

Ces manœuvres prendront la forme d'un scénario de conflit contre un "adversaire de taille comparable", selon la terminologie de l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord, bloc de défense occidental), désignant ainsi la Russie sans la nommer.

Une cinquantaine de navires de guerre, 80 avions et 1 100 véhicules de combat de tous types y participeront. Il s'agit du plus grand "jeu de guerre" depuis l'exercice "Reforger" de 1988, en pleine guerre froide entre l'Union soviétique et l'Alliance atlantique.