Étonnamment, le bambou est une graminée, et il existe de nombreuses variétés qui peuvent être "agglomérantes" ou "coureuses" - tout cela en raison de la croissance et de la structure de leurs racines. Une fois adultes, certaines des plus grandes espèces ressemblent à des arbres au tronc épais. Beaucoup plus durables que les arbres à bois dur, les bambous sont également l'une des plantes qui poussent le plus rapidement au monde, avec une croissance pouvant atteindre 90 cm ou plus par jour. Bien que le bambou ne soit pas originaire de nombreux pays, l'intérêt croissant de l'Europe pour le bambou a ouvert la voie à une nouvelle génération d'agriculteurs, d'écologistes et de paysagistes qui introduisent le bambou dans leurs plans. à commencer par Bambu Parque au Portugal, La Bambouseraie en Cévennes en France, Labirinto della Masone en Italie, Oprins Nursery en Belgique et, enfin, Scottish Bamboo dans l'Aberdeenshire en Écosse, un lieu improbable.

Le bambou est une culture facile à cultiver qui fournit un revenu annuel à certaines des communautés rurales les plus pauvres des régions tropicales et subtropicales, et son implantation et sa croissance rapides permettent des récoltes fréquentes qui peuvent être converties en une variété de plus en plus large de produits à vendre, fournissant ainsi une source de revenus tout au long de l'année.


La force

Le bambou est incroyablement résistant et un nombre incroyable de produits sont fabriqués en bambou, des revêtements de sol aux meubles et plans de travail, en passant par les équipements de cuisine et même les équipements sportifs, sans oublier les articles réutilisables tels que les tasses à café, les pailles, les assiettes et les intestins. Même les vêtements tels que les t-shirts, les sous-vêtements et les chaussettes peuvent être fabriqués en bambou, et les entreprises qui les fabriquent sont fières de produire ces produits durables.


Respectueux de l'environnement ?

Comparé au bois des arbres, le bois de bambou est plus stable et, comme il est presque toujours laminé ou comprimé, il a une densité plus élevée que la plupart des types de bois, sans compter qu'il est plus résistant au feu. La transformation crée certainement du travail pour ceux qui en ont besoin : les chaumes (la partie creuse de la tige) sont fendus dans le sens de la longueur en bandes et l'écorce extérieure est enlevée. Le matériau est raboté et traité (blanchi ou caramélisé) avant d'être séché. Pour fabriquer un tissu en bambou, les feuilles et les pousses sont cuites dans des solvants chimiques puissants tels que l'hydroxyde de sodium et le disulfure de carbone, tous deux hautement toxiques et dangereux pour la santé humaine. Une fois cuit, le liquide obtenu est poussé à travers de minuscules trous directement dans un bain chimique d'acide sulfurique (dangereux lui aussi) où il durcit en fines mèches. Mais les procédures de traitement sont-elles si respectueuses de l'environnement ?

Crédits : envato elements ;

La torture du bambou

On parle moins de son utilisation plus macabre pendant la Seconde Guerre mondiale. La "torture du bambou" était apparemment utilisée sur les prisonniers de guerre : de multiples pousses aiguisées de cette "herbe" innocente étaient placées sous le dos d'un prisonnier à l'horizontale, comme un lit de clous, et celles-ci commençaient à percer le corps et à pousser à travers, provoquant une mort lente et douloureuse.

Bien que cette théorie n'ait jamais été confirmée, il est fort possible qu'elle ait réellement été utilisée.

La nourriture des pandas

J'ai toujours associé le bambou aux pandas d'une manière adorable. Malgré les projets de conservation, il en reste moins de 2 000 sur notre planète. Le régime alimentaire quotidien d'un panda se compose presque entièrement de feuilles, de tiges et de pousses de bambou. Comme le bambou n'a que très peu de valeur nutritive, les pandas doivent en manger de 12 à 38 kg par jour pour satisfaire leurs besoins énergétiques. Ils ne possèdent pas les enzymes digestives nécessaires pour décomposer les autres plantes, ce qui fait du bambou leur seule source de nourriture. Ils ont adapté le bambou à leur régime alimentaire au fil du temps en raison de son abondance dans leurs habitats forestiers de montagne. Cette adaptation a été facilitée par l'évolution des muscles spécialisés de la mâchoire qui leur permettent de mâcher facilement les tiges coriaces de bambou.

Ils affirment être la preuve vivante que l'on peut ne manger que des légumes et rester gros, alors ne commencez pas à croire qu'être végétarien, c'est tout bon !

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan