"J'ai écrit aux ministres de la santé de l'UE au sujet des projets de dons de vaccins et de produits thérapeutiques contre le virus mpox. La solidarité mondiale est essentielle pour faire face aux menaces sanitaires mondiales", a écrit la commissaire européenne à la santé, Stella Kyriakides, dans un message publié sur le réseau social X (anciennement Twitter).

"Nous comptons sur les États membres pour soutenir nos partenaires africains dans la gestion de l'épidémie", et "la Commission est prête à coordonner" la mobilisation, a ajouté la fonctionnaire.

Dans la lettre, partagée sur le même réseau social, Stella Kyriakides a soutenu que, compte tenu de l'épidémie dans plusieurs pays africains, il est nécessaire "d'agir ensemble, de manière coordonnée et soutenue".

Alors que l'exécutif européen avait déjà organisé la mobilisation de 215 000 doses de vaccins, la fonctionnaire a admis que "les doses nécessaires pour combattre l'épidémie actuelle sont, de toute évidence, beaucoup plus élevées".

"Plusieurs États membres et pays tiers ont annoncé leur intention de donner des doses aux pays touchés et à l'Afrique. Les dons européens auront un impact plus immédiat s'ils sont coordonnés et acheminés selon l'approche de l'équipe européenne [initiative conjointe], qui a déjà fait ses preuves, comme cela a été le cas lors de la pandémie de grippe aviaire de 19 ans", a-t-elle ajouté.

Dans sa lettre, Stella Kyriakides demande que les pays notifient à Bruxelles, avant la fin du mois d'août, leur "intention de faire don de vaccins et de thérapies contre le virus mpox, ainsi que les volumes disponibles pour ces dons".

Cette position fait suite à une réunion technique qui s'est tenue la semaine dernière à Bruxelles en réponse à l'urgence de santé publique internationale déclarée par l'OMS à la lumière de l'épidémie actuelle de variole en République démocratique du Congo, et au cours de laquelle aucune nouvelle mesure n'a été décidée.

Il y a une semaine, après le premier cas importé en Europe, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a estimé qu'il était "très probable" que l'UE connaisse d'autres cas importés de variole, après l'apparition de la nouvelle variante dans le cas détecté en Suède et importé d'Afrique.

Néanmoins, selon le Centre européen, la probabilité d'une transmission durable en Europe est très faible, à condition que les cas importés soient diagnostiqués rapidement et que des mesures de contrôle soient mises en œuvre.

À la même époque, la direction générale de la santé a précisé qu'aucun des cas de variole signalés au Portugal n'appartenait à la variante la plus dangereuse de la maladie (clade I).

Peu après que la Suède a enregistré le premier cas d'une variante plus contagieuse et plus dangereuse de la maladie, l'OMS a mis en garde contre la possibilité que d'autres cas importés de variole soient détectés en Europe.

À la mi-août, l'OMS avait déjà déclaré que l'épidémie de variole en Afrique constituait une urgence sanitaire mondiale, avec des cas confirmés chez des enfants et des adultes dans plus d'une douzaine de pays et une nouvelle variante en circulation.