Le festività natalizie possono essere scintillanti e luminose e ricche di gustose prelibatezze, ma è innegabile che facciano impennare i nostri livelli di stress.

Certo, qualche giorno di festeggiamenti, di allegria con i propri cari e di ingozzamento di film e cioccolata è piacevole, ma dobbiamo davvero spingere noi stessi sull'orlo dell'esaurimento?

Chi è che decide?

"Questo periodo dell'anno è diventato famoso per lo stress, quindi in un certo senso ci aspettiamo che dicembre e il periodo natalizio siano stressanti. La prima cosa da fare è capire se è necessario che sia stressante o se siamo eccessivamente influenzati dalla pressione del marketing e dalla necessità di fare tutto bene per tutti gli altri", afferma Beverley Blackman, psicoterapeuta e membro del Counselling Directory iscritta all'UKCP.

Se volete davvero fare il Natale in un certo modo, è una cosa. Ma se non siete nemmeno sicuri di godervelo, forse è il momento di riconsiderarlo.

"Fate un bel respiro e rallentate. È utile cercare di capire quali sono le vostre priorità quando vi sentite stressati", dice Blackman. "Può anche essere d'aiuto ricordare che la pressione a comprare, bere, mangiare, fare festa è una scelta - potete scegliere se impegnarvi o meno, e se lo fate, quanto impegnarvi: è davvero una vostra scelta".

Creare dei limiti

D'altra parte, lo stress non significa automaticamente che stiamo sbagliando tutto e che dobbiamo cambiare tutto. È quando diventa ingestibile e comincia a danneggiare la nostra salute e le nostre relazioni che diventa un problema: è qui che entrano in gioco i compromessi e i limiti.

"Se c'è un evento sociale che non potete proprio evitare, ma a cui non volete andare, potete darvi un limite di tempo e andare solo per un paio d'ore? Se ci sono due feste in una stessa serata, siate onesti con voi stessi: a quale preferite andare? Dove vi divertirete di più?", suggerisce Blackman.

"Se siete preoccupati di deludere un amico non andando al suo evento sociale (o se c'è qualcosa a cui semplicemente non volete andare), va benissimo dire di no. Non c'è bisogno di dare una motivazione, basta dire che vi sarebbe piaciuto venire, ma che non siete in grado di farlo. Che ne dite di ammorbidire un po' il colpo dicendo che vi piacerebbe incontrarli presto per un caffè o un drink, in modo da potervi incontrare per bene? Le persone sanno che il mese di dicembre è molto movimentato e si rendono conto che non tutti possono fare tutto. È assolutamente giusto essere selettivi su ciò che si fa".

Allontanare la pressione

Il Natale può portare anche grandi aspettative, con la pressione di dover rendere tutto magico e meraviglioso. Blackman osserva che: "Spesso ci mettiamo sotto pressione per rendere tutto perfetto - e quando lo facciamo, vale la pena di riconoscere se la 'perfezione' è una tendenza a cui tendiamo abitualmente, e quindi riconoscere se questa pressione proviene davvero dall'esterno di noi, o se siamo noi a metterla su noi stessi. Alla necessità di avere cose perfette sono solitamente collegati pensieri del tipo: "Dovrei...", "Devo....", "Devo...", "Dovrei....". Questi sono gli elementi da tenere a mente se vi ritrovate a fare i conti con la pressione di essere perfetti. Ricordate a voi stessi che essere perfetti non è possibile.

Crediti: PA; Autore: PA;

"Se state organizzando una festa o state invitando delle persone a casa vostra, ricordate che saranno molto più interessate le persone che si incontrano e si divertono piuttosto che concentrarsi sulla vostra casa, sul vostro arredamento, sulla vostra cucina", aggiunge l'esperta. "Se cucinate, cucinate qualcosa di semplice (preferibilmente non qualcosa di nuovo), decorate lo spazio come più vi piace (è la vostra festa, dopotutto) e concentratevi sul divertimento oltre che sull'accoglienza".

Questioni di soldi

Per molte persone, i costi e la pressione a spendere troppo sono un fattore di stress stagionale. "Ci si aspetta molto che si riesca a spendere e a stare al passo con gli altri", riconosce Blackman. "La chiave è la pianificazione e la definizione delle priorità".

Ricordate che gli altri non conoscono necessariamente la vostra situazione finanziaria. Per questo motivo, stabilite un budget che vada bene per voi e, se tendete a spendere troppo e a subirne le conseguenze, riflettete su cosa potreste fare di diverso e sul motivo per cui continua a succedere.

"Soprattutto, ricordate che i legami che avete all'interno delle vostre amicizie e relazioni sono più importanti dei regali", dice Blackman. "Quindi non si tratta necessariamente dell'importo che si spende, ma del processo di scelta e di regalo di qualcosa a qualcuno, e del piacere che entrambi trarrete da qualsiasi cosa scegliate di regalare".

Inoltre, è probabile che altri si trovino nella stessa situazione e siano più che felici di godersi una passeggiata invernale insieme o di partecipare a un pranzo in compagnia, piuttosto che spendere soldi per il gusto di farlo!