Un nuovo vaccino progettato per stimolare il sistema immunitario a riconoscere e combattere il cancro ai polmoni viene testato per la prima volta su pazienti del Regno Unito.

I ricercatori che guidano la sperimentazione hanno dichiarato che il vaccino BNT116 di BioNTech potrebbe migliorare i tassi di sopravvivenza tra le persone affette dalla malattia e sperano che possa diventare lo standard di cura a livello mondiale.

Il vaccino funziona presentando al sistema immunitario i marcatori tumorali del cancro al

polmone

non a piccole cellule, la forma più comune della malattia, per stimolare l'organismo a combattere le cellule tumorali che esprimono tali marcatori.


Che cos'è il cancro ai polmoni e quali sono le cause?

"Il cancro ai polmoni è una malattia che si manifesta quando le cellule dei polmoni crescono senza controllo", spiega Rachel Rawson, infermiera responsabile della clinica oncologica virtuale Perci Health. "Il cancro che inizia nei polmoni è chiamato cancro polmonare primario. Il cancro che si diffonde ai polmoni da un'altra parte del corpo è noto come cancro polmonare secondario. "Il

fumo è la causa principale del cancro ai polmoni, ma si può contrarre anche se non si è mai fumato.

"Il fumo di sigaretta è il principale fattore di rischio per il cancro ai polmoni. È responsabile di oltre sette casi su dieci", afferma Rawson. "Anche l'esposizione frequente al fumo di tabacco di altre persone (fumo passivo) può aumentare il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni

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Il dottor Brian O'Connor, consulente in medicina respiratoria presso il Cromwell Hospital, aggiunge: "Il rischio di cancro ai polmoni è legato a quanto si fuma, da quanto tempo si fuma e da quando si è iniziato a fumare".

Il consulente ha anche spiegato che, sebbene il cancro ai polmoni sia molto più comune negli adulti di età superiore ai 65 anni, è ancora possibile svilupparlo in età più giovane.

"Questo comune malinteso potrebbe significare che i giovani sono meno propensi a sottoporsi a screening o a cercare aiuto medico per i sintomi", spiega O'Connor.


Quali sono i principali segnali di allarme a cui prestare attenzione?

La dottoressa Rachel Orritt, responsabile delle informazioni sulla salute presso il Cancer Research UK, incoraggia chiunque manifesti uno dei seguenti sintomi a contattare il proprio medico di base, per sicurezza.


Tosse persistente

"Potrebbe trattarsi di una tosse che non è passata o che non ha risposto al trattamento", spiega Orritt. "Potrebbe anche essere un cambiamento o un peggioramento di una tosse che si ha da un po' di tempo

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Respiro affannoso

"Potrebbe trattarsi di una sensazione di mancanza di fiato quando si svolgono attività che prima si svolgevano senza problemi o di altre difficoltà respiratorie", spiega Orritt.


Tossire sangue

Anche se si tratta di una piccola quantità di sangue nel catarro, non ignoratela.


Dolori e malesseri

Un altro sintomo comune di cancro ai polmoni è un dolore inspiegabile al petto o alla spalla, aggiunge Orritt.


Infezioni

Se avete un'infezione al petto che continua a ripresentarsi e non migliora con il trattamento, segnalatelo al vostro medico di famiglia.


Perdita di appetito

La perdita di appetito è di solito un buon indicatore di un problema interno.


Stanchezza

"Potrebbe trattarsi di una stanchezza che non passa con il riposo, o di una sensazione di stanchezza quando si fanno attività che prima si svolgevano senza problemi", dice Orritt.

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Perdita di peso

Perdere peso senza modificare i modelli alimentari o i livelli di attività è un altro campanello d'allarme.

"Si può essere tentati di attribuire i cambiamenti all'età o a un'altra condizione di salute", dice Orritt.

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Nella maggior parte dei casi non si tratta di cancro, ma se lo è, prenderlo in tempo può fare la differenza

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