Ilha Graciosa is een van de negen eilanden die deel uitmaken van de Azoren-archipel. Het eiland is 64 km2 groot en er wonen 4.200 mensen.

De voorzitter van de parochie van Vila da Praia da Graciosa, Manuel José da Silva Ramos vertelde The Portugal News over de verschillende gebruiken op het eiland en de toekomstige projecten.

Vila da Praia da Graciosa heeft veel traditionele gebruiken zoals een "filharmonische band, folklore groepen en het natuurlijke talent van de inwoners voor muzikale kunsten," zei Manuel Ramos, die ook vermeldde dat het gebruikelijk is om "tijdens zomermiddagen" mensen piano te horen spelen in hun huizen. De voorzitter van Vila da Praia da Graciosa benadrukt ook dat de inwoners "trots zijn op hun tradities" en proberen deze levend te houden.

Jose da Silva


Ontwikkeling

Manuel José da Silva Ramos begon zijn mandaat in 2013 en werd na elke nieuwe verkiezing opnieuw verkozen tot op de dag van vandaag. De burgemeester wilde een project omarmen dat de "economische, sociale en culturele gebieden" zou verbeteren. De eerste twee werken waren bedoeld om de bevolking van de parochie te dienen. Ten eerste werd er gratis strandmeubilair geplaatst op het strand, zoals parasols en ligstoelen, evenals vrijetijdsuitrusting voor de zwemmers om te gebruiken. Het andere "belangrijke project" van de parochie was de "totale make-over van het Parque de Campismo do Pinheiro". Na de werkzaamheden is het kampeerterrein volgens Manuel Ramos een plaats van "uitmuntendheid" geworden, waar elke bezoeker in direct contact met de natuur zal komen.

De burgemeester van Vila da Praia da Graciosa is tevens afgevaardigde in de Wetgevende Vergadering van de Autonome Regio van de Azoren. In de Assemblee heeft de afgevaardigde al "verschillende voorstellen" ingediend om de ontwikkeling van zijn eiland te verbeteren.

Reizen naar het eiland

Om Ilha Graciosa te bereiken zijn er "dagelijkse luchtverbindingen met Lissabon", maar reizigers moeten soms een paar uur wachten op een van de "lay overs" in São Miguel of Terceira, afhankelijk van de tijd van het jaar van de vlucht. Dit gebeurt alleen omdat de luchthaven Ilha Graciosa niet de capaciteit heeft voor grotere vliegtuigen om te landen of op te stijgen. Wat het vervoer en de verbinding tussen het eiland en het vasteland van Portugal betreft, zegt Manuel Ramos dat "er nog veel te doen is" om de verbindingen te vergemakkelijken, met name het verkorten van de wachttijden en het betaalbaarder maken van de prijzen.

Bij aankomst op het eiland kunnen bezoekers kiezen tussen "wandelpaden, boottochten, een bezoek aan de grotten, duiken, direct contact met de eilandcultuur en gastronomie" en strandgebieden met warm water "midden in de Atlantische Oceaan", en dat alles op een plek die door de Unesco is geclassificeerd als Biosfeerreservaat.

Manuel Ramos is van mening dat Ilha Graciosa een groot toeristisch en economisch potentieel heeft, maar "het is nog niet veel geëxploiteerd". Op het eiland wordt acht miljoen liter melk per jaar geproduceerd en de visserij levert elk jaar meer dan een miljoen euro op. Ilha Graciosa produceert ook wijn en knoflook, die volgens Manuel Ramos beide "groeipotentieel" hebben. Ook de traditionele zoetigheden kunnen een rol spelen als het gaat om het vergroten van de zichtbaarheid van het eiland. De Queijadas da Graciosa zullen zeker in de smaak vallen bij iedereen die ze proeft.

Voor nu is de burgemeester van Vila da Praia da Graciosa van plan om "de projecten voort te zetten die in 2013 zijn gestart", om het potentieel van het eiland te vergroten en te investeren in toeristische promotie, maar ook om een "digitale overgang" te starten naast de bevolking door trainingen aan te bieden in het gebruik van nieuwe technologieën, die "een fundamenteel instrument zijn om het geografische isolement te bestrijden".

Manuel Ramos vertelde The Portugal News dat Ilha Graciosa "betere promotie verdient", vooral in de toeristische sector. De voorzitter verklaarde ook dat het nodig is om de producten van het eiland "in grotere hoeveelheden te verkopen", terwijl het ook nodig is om "markten te vinden die de producten naar waarde schatten", waardoor "dit kleine paradijs in het midden van de Atlantische Oceaan" meer bekendheid zal krijgen.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos