Gemeenten spelen een belangrijke rol bij het bevorderen van groene maatregelen in hun eigen gebied. "Gemeenten kennen hun gebied beter dan wie ook," zei Susana Correia, juridisch adviseur bij DECO Algarve en onderzoeker voor een studie getiteld "Wat kan uw gemeente voor u doen?", die tot doel had te achterhalen welke maatregelen in elke gemeente worden uitgevoerd, wat voor plannen zij hebben voor de toekomst en hoe zij de mensen die binnen hun grenzen wonen, informeren over klimaatverandering.

Van de 308 gemeenten die Portugal telt, informeert de meerderheid zijn burgers niet goed. "Van de 308 gemeenten waarmee we in november 2021 contact hebben opgenomen, hebben er slechts 18 geantwoord om ons te vertellen wat ze aan het doen waren," vertelde Susana aan The Portugal News.

In die zin stelt DECO, de Portugese vereniging voor consumentenbescherming, dat de rol van de lokale autoriteiten niet onderschat mag worden. Zij kunnen een impact hebben via verschillende initiatieven, zoals het aanleggen van groene ruimtes, de aankoop van elektrische fietsen, het vergemakkelijken van de toegang van de consument tot het openbaar vervoer, en via financiële steun aan consumenten die hun woning energie-efficiënter willen maken.

Daarnaast zijn er tal van andere maatregelen die gemeenten kunnen nemen op het gebied van schoolmaaltijden of gewoon het verzamelen van informatie over duurzame praktijken, zodat mensen zich meer bewust zijn van de keuzes die ze kunnen maken. "Dit is wat we hebben gehoord van consumenten die ook willen dat deze verandering plaatsvindt," zei ze.

Communicatie is de sleutel

Wanneer we op de hoogte willen zijn van de maatregelen van een bepaalde gemeente, gaan we meestal meteen naar de website van die gemeente. Dat is wat DECO deed toen het alle gemeenten in Portugal begon te analyseren, maar ontdekte dat 93 procent van de gemeenten nog steeds geen milieu-informatie beschikbaar heeft.

In dit verband vertelde Susana mij dat Lissabon, Cascais en ook Porto en Maia en in de Algarve Faro en Loulé tot de gemeenten behoren die er zeer goed in slagen de burgers te laten weten wat zij met de burgers doen, waarmee zij een voorbeeld stellen voor anderen.

Communicatie is in feite niet alleen een recht van de burgers, maar ook een goed wapen om de gevolgen te verzachten van bepaalde maatregelen die meestal negatief worden ontvangen.

Een voorbeeld: "Wanneer een gemeente besluit om auto's uit haar straten te weren, is de reactie van de mensen meestal erg negatief, maar als gemeenten de mensen kunnen uitleggen welke voordelen dit op de lange termijn oplevert, zoals een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen", zal dit tot een betere naleving leiden.

Een land met verschillende behoeften

Portugal is een klein land van 92.212 km² en ongeveer 10 miljoen inwoners. Hoewel we weten dat sommige problemen sommige regio's meer treffen dan andere, zal het land in het algemeen binnenkort te maken krijgen met risico's van branden, regenval, stijgende temperaturen en, aan de kusten, wordt een stijging van het gemiddelde zeeniveau verwacht.

Het land heeft echter te maken met verschillende behoeften, aangezien sommige gemeenten verder gevorderd zijn in hun milieubewustzijn dan andere. "Sommige mensen hebben moeite met eenvoudige dingen. Ze willen bijvoorbeeld een recyclagebak en hebben er geen in de buurt van hun huis, en ze vinden dat hun stad niet schoon genoeg is. Aan de andere kant zijn er mensen die zeer eco-bewust zijn en op zoek gaan naar meer diepgaande maatregelen, zoals schoolmaaltijden met biologische en lokale producten," aldus Susana.

Online platform

Daarom heeft DECO een interactief platform gecreëerd waar consumenten kunnen nagaan hoe hun gemeente het doet op het vlak van milieu en duurzaamheid.

"We hebben een interactief platform waarop consumenten kunnen zien hoe elke gemeente het doet. We hebben gemerkt dat sommige heel goed zijn en ons vertellen welke maatregelen er worden genomen, maar dat er andere zijn waar geen informatie te vinden is en we niet weten waar we die kunnen opvragen," zei ze.

Naast het controleren van de beoordeling die DECO aan elke gemeente heeft gegeven, kunt u uw eigen opmerkingen over uw gemeente achterlaten en DECO zal uw feedback meenemen naar de verschillende vergaderingen die zij met de gemeenten heeft.

"Wij vragen de consumenten om onze beoordeling te zien en ook om hun gemeente te beoordelen. Verder hoeven ze ons alleen maar te vertellen wat ze graag veranderd zouden zien op de verschillende gebieden en dan nemen we die aanwijzingen mee naar de afspraken met de kamers om die problemen op te lossen," zei Susana.

Al met al "denk ik dat we de burger in het middelpunt van de discussie moeten plaatsen", wees zij erop.

Als u meer wilt weten over wat uw gemeenteraad doet om klimaatverandering aan te pakken of gewoon uw feedback wilt achterlaten, kijk dan op https://deco.pt/alteracoes-climaticas/ - het is in het Portugees, maar een snelle Google-vertaling is voldoende om het platform te gebruiken.

Vergeet niet dat DECO Algarve altijd bereid is om te helpen met consumentenrechten door te bellen naar 289 863 103 of via e-mail deco.algarve@deco.pt

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins