In een interview met de Saudi Pro League, gepubliceerd op Instagram en Twitter, zegt hij dat "de verwachting een beetje anders was".

"Ik hoopte dit jaar iets te winnen, maar de dingen gaan niet altijd zoals we denken of willen", erkent de Portugese spits.

De vijfvoudig winnaar van de Ballon d'Or, die sinds eind 2022 bij Al Nassr werkt, in wat zijn eerste ervaring buiten Europa is, heeft er vertrouwen in dat het team volgend seizoen beter zal presteren.

"We hebben passie, consistentie en doorzettingsvermogen nodig om de beste dingen te bereiken. Ik geloof nog steeds dat we volgend jaar veel beter zullen presteren. In de laatste vijf of zes maanden is het team erg gegroeid", zei hij.

De aanvoerder van de Portugese nationale ploeg voegde eraan toe dat hij er vertrouwen in had dat het team snel titels zou pakken.

"Soms kost het tijd, maar als we erover nadenken en geloven dat het ons doel is, denk ik dat alles mogelijk is. Ik had verwacht dit jaar iets te winnen, maar dat is niet gelukt, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het volgend jaar anders zal zijn," zei hij.

In 16 wedstrijden voor de Saoedische club scoorde Ronaldo 14 doelpunten in 1.701 gespeelde minuten, wat onvoldoende was voor Al Nassr om landskampioen te worden, maar eindigend als tweede achter Al Ittihad, getraind door de Portugees Nuno Espírito Santo.

In het interview prees Cristiano Ronaldo de Saoedische competitie, die hij als "competitief" beschouwde, maar hij benadrukte dat "het veel mogelijkheden heeft om te groeien".

"We hebben hele goede teams en hele goede Arabische spelers, maar ze moeten de infrastructuur nog wat verbeteren. Zelfs de scheidsrechters en het videoscheidsrechtersysteem (VAR) zouden wat sneller moeten zijn. Ik denk dat er kleine dingen zijn die ze moeten verbeteren. Maar ik ben hier gelukkig, ik wil hier blijven, ik blijf hier. En naar mijn mening, als ze het werk blijven doen dat ze willen doen, denk ik dat de Saoedische competitie in de komende vijf jaar tot de top vijf van de wereld kan behoren", versterkte hij.

Op persoonlijk en familiaal vlak prees de Portugees ook het leven in Saoedi-Arabië, waar "het erg leuk is om te leven": "Als je hier wilt komen om plezier te maken, leer dan de cultuur kennen en het goede eten. De Saoedi's leven meer 's nachts, wat ik erg interessant vind. Als je de stad 's nachts leert kennen, besef je dat het heel mooi is. En als je van lekker eten houdt, kom dan naar Riyad, de stad heeft een aantal van de beste kwaliteitsrestaurants die ik ooit heb gevonden".