"Ze werken hard in Canada en ik denk dat er een grote openheid is van de Canadese regering om het probleem op te lossen", vertelde Marcelo Rebelo de Sousa aan journalisten.

Het staatshoofd werd naar dit onderwerp gevraagd aan het einde van zijn vijfdaagse officiële bezoek aan Canada dat in het teken stond van de Portugese emigrantengemeenschappen in dit land.

"Tijdens mijn verblijf heb ik gesproken met premier Trudeau, die het ermee eens was dat het nodig was om hen te legaliseren. Sommigen van hen zijn hier al 10 jaar, 15 jaar, 20 jaar, anderen vijf jaar. Ik ontmoette er verschillende, die naar me zwaaiden op weg hierheen naar de universiteit [van Toronto], ze zijn niet gedocumenteerd", antwoordde de president van de republiek.

Marcelo Rebelo de Sousa voegde eraan toe dat hij ook met de Canadese minister van Immigratie over deze kwestie heeft gesproken, "en hij was de eerste die erkende dat dit dringend moet worden opgelost".

Marcelo Rebelo de Sousa benadrukte dat "Canada zich heeft gecommitteerd aan een open standpunt met betrekking tot immigratie" en voerde aan dat "het eerlijk lijkt dat voordat immigratie in het algemeen wordt aangepakt, het eerst degenen behandelt die al werken en al welvaart creëren".

Volgens de president van de republiek gaf de volkstelling van 2021 aan dat er bijna 450 duizend mensen van Portugese afkomst in Canada wonen, maar daarnaast "zijn er waarschijnlijk tienduizenden - 10 duizend, 15 duizend, 20 duizend - verspreid over dit continent" die "niet gelegaliseerd zijn, maar wel van fundamenteel belang" in sectoren als water en sanitaire voorzieningen, infrastructuur en openbare werken.