João Costa, een professionele fitnessinstructeur en personal trainer, is onlangs begonnen met zijn jeugdpassie, astronomie. "Ik heb altijd van de ruimte gehouden en van wat daar is", vertelde de amateur-astronoom. João beschreef hoe hij vroeger geduldig wachtte op nieuws en updates in de astronomiewereld, informatie die niet zo toegankelijk was als tegenwoordig. "Ik spendeerde mijn vrije tijd om meer te leren over astronomie", vertelde hij, waarbij hij opmerkte dat "in die tijd de toegang tot dat soort inhoud beperkt was tot een paar tijdschriften en documentaires die af en toe op tv werden uitgezonden".

Hoewel João al vroeg interesse toonde in astronomie, vond hij niet de kans om zich volledig in het onderwerp te verdiepen en kocht hij zijn eerste goede telescopische lens pas in 2020, toen de pandemie hem dwong om binnen te blijven. Nadat hij zich geleidelijk in de amateurastronomie had verdiept en vrienden had gemaakt die zijn interesses deelden, werd hij later gevraagd om te helpen bij een aantal educatieve astronomie-evenementen in het Centro de Ciência Viva do Algarve in Faro. Hij zei: "Hier kon ik beginnen met het delen van mijn passie en anderen motiveren om hetzelfde te doen".

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: João Costa ;

In eerste instantie was João's intentie voor Astro Faro beperkt tot het maken van een Facebook-pagina waar hij in contact kon komen met andere amateur-astronomen en zijn passie voor astronomische observaties en ruimteonderzoek kon delen. "Mijn doel was om een veilige ruimte te creëren waar mensen die net zo gepassioneerd zijn over ruimteonderzoek als ik, vrijuit hun gedachten, meningen en ruimtefoto's kunnen uiten". João Costa probeert nu echter zijn eigen astronomische observatie-evenementen te organiseren door astronomische activiteiten voor de gemeenschap te organiseren, in samenwerking met verschillende entiteiten. Onlangs heeft hij hiervoor bij veel gelegenheden samengewerkt met de Kamer van Faro.

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: João Costa ;

Als amateur-astronoom is João in staat geweest om mensen van alle leeftijden te demonstreren, te instrueren en te betrekken bij verschillende astronomische observatie-evenementen. In augustus kreeg hij de kans om zijn kennis te delen met geïnteresseerden tijdens het initiatief 'Forum Family Garden', georganiseerd door het Forum Algarve. "Het zien van de vreugde van de kinderen als ze naar de maan kijken, de sensatie op hun gezichten en de kleine giecheltjes van opwinding" is het meest belonende element van het ondernemen van deze astronomische evenementen, deelt de astronomie enthousiasteling. Gelukkig heeft João Costa beloofd om deze boeiende en leerzame activiteiten het hele komende herfstseizoen te blijven doen, omdat veel mensen staan te popelen om de nachtelijke hemel van dichtbij te bekijken. Elke maand is iedereen welkom in Vale do Lobo voor een avondje sterrenkunde.

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: João Costa ;

"Ik geniet er echt van om de maan te bestuderen; het is zonder twijfel het meest verbazingwekkende object in het heelal om van dichtbij te bekijken, vooral voor de jongere bevolking," zei hij in antwoord op een vraag over welke hemellichamen hij het liefst observeert. João begon astronomie te studeren als hobby, maar na vele uren naar de hemel te hebben gestaard, is hij erachter gekomen dat de planeten en de deep sky hem het meest interesseren. De classificatie van de deep sky wordt door de meeste amateurastronomen gebruikt om onderscheid te maken tussen visueel waargenomen zwakke objecten die zichtbaar zijn met het blote oog en telescopische objecten zoals sterrenstelsels, nevels en sterrenhopen. "Het is moeilijker voor mensen die niet gewend zijn om de hemel zo gedetailleerd te observeren om te begrijpen hoe fascinerend het is om bijvoorbeeld nevels te bekijken, maar voor ons astronomen is het gewoon geweldig omdat we echt begrijpen wat het is en wat het betekent".

Credits: Geleverd beeld; Auteur: João Costa ;

Om de sterrenhemel te begrijpen is meer nodig dan er alleen maar naar staren. Als je niet weet waar je moet beginnen, is het advies van João om iemand te vragen die je kent of contact op te nemen met amateurastronomiegroepen en hun hulp te gebruiken om te proberen de apparatuur te vinden die het meest geschikt is voor je eigen vaardigheden en verwachtingen. "En onthoud altijd dat de beste telescoop degene is die we gebruiken". Volgens João gebruiken amateurastronomen deze uitdrukking vaak om hun gedachten uit te drukken, want "wat hebben we aan de grootste, grootste telescoop als we niet weten hoe we hem moeten gebruiken? Omdat we hem niet kunnen bewegen of omdat hij te ingewikkeld is om te bedienen". De astronoom zei verder: "Het kostte veel geduld en veerkracht, maar oefening baart kunst - wat nu heel gemakkelijk voor me is, was in het begin heel moeilijk, dus onthoud dat als je aan je reis begint".

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães