"Het doel is om een nauwe coördinatie te creëren tussen verschillende entiteiten om het probleem van landbouwdiefstal te kunnen voorkomen, ontmoedigen en verminderen", zei de vicevoorzitter van de Regionale Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie Algarve (CCDR) die verantwoordelijk is voor het landbouwgebied, Pedro Valadas Monteiro.

Voor deze regionale manager zijn diefstallen van landbouwproducten cyclische verschijnselen die de neiging hebben om toe te nemen met de marktprijs van sommige van deze producten, namelijk citrusvruchten, johannesbrood en, recentelijk, avocado's.

Volgens de vicevoorzitter van de CCDR is het belangrijk om het toezicht en de aanwezigheid van veiligheidstroepen op het terrein te vergroten om deze plaag tegen te gaan en de zorgen van de producenten te verminderen.

Volgens de Algarve Farmers' Federation wordt er jaarlijks 3.500 ton citrusvruchten gestolen met een waarde (van de producent) van meer dan een miljoen euro. In de afgelopen drie maanden heeft de diefstal van 50 ton avocado 150.000 euro opgeleverd.

De werkgroep die bijeenkwam werd in 2016 opgericht vanwege de diefstal van citrusvruchten - voornamelijk sinaasappels - en werd later uitgebreid met die van johannesbrood en avocado.

Op de bijeenkomst in Faro waren vertegenwoordigers aanwezig van de CCDR Algarve, die de bijeenkomst organiseerde, het GNR, de Autoriteit voor Voedsel en Economische Zekerheid (ASAE), de Belastingdienst, de Intergemeentelijke Gemeenschap Algarve (AMAL) en de Landbouwfederatie Algarve (Fedagri).

De vicevoorzitter van Fedagri, Diana Ferreira, meldde dat de diefstal van avocado's is toegenomen, maar herinnerde eraan dat de diefstal van citrusvruchten en johannesbroodbonen ook al enkele jaren "chronische problemen" zijn.

Vorige week namen de autoriteiten meer dan een ton avocado's in beslag en arresteerden ze in totaal zes mensen voor diefstal van avocado's in het gebied rond Tavira, waar de meeste boomgaarden voor dit fruit zijn geconcentreerd.