Była jesień 2021 roku. Pinto, nowy konsul generalny Portugalii w San Francisco, miał za zadanie promować biznes i turystykę między Kalifornią, piątą co do wielkości gospodarką świata, a jej pozornym geograficznym sobowtórem. "Przybyłem, gdy ludzie chcieli podróżować. Covid zniknął. Portugalia była nowym, wspaniałym celem podróży - jak Kalifornia lat osiemdziesiątych".

W pierwszych miesiącach jego pracy odwiedzający konsulat w Pacific Heights widzieli wnioski wizowe ułożone niemal pod sufitem. "W ciągu następnych trzech lat liczba pozwoleń na pobyt lub tymczasowych pozwoleń na naukę wzrosła o 400 procent" - powiedział Pinto. Technicy i przedsiębiorcy "nie musieli już być w Dolinie Krzemowej", wyjaśnił, a bezpośredni 10-godzinny lot SFO-LIS TAP kusił. Opowieści o ukrytych miejscach do surfowania, kolejkach linowych w stylu retro, bliźniaczym czerwonym moście, przyjaznych mieszkańcach i śródziemnomorskim klimacie okazały się nie do odparcia. Nie wspominając o gorącej scenie technologicznej wspieranej przez lizbońską konferencję Web Summit.

"Portugalia została odkryta przez ludzi z północnej Kalifornii" - powiedział Pinto. "To "nowe" europejskie miejsce docelowe z dużym bezpieczeństwem i fajnym klimatem zachodniego wybrzeża. Ale aby ten romans był trwały, musi przełożyć się na obopólne korzyści".

Zawieranie sojuszy

Strategia Pinto - zarówno wtedy, jak i dziś - polega na traktowaniu Kalifornii jako narodu i tworzeniu strategicznych sojuszy i partnerstw z Portugalią. Pochodzi z rodziny dyplomatów - dziadek i dwóch wujków służyło w służbie. Jego tata motocyklista nauczył go podejmowania ryzyka. Kalifornia była nastoletnim romansem. Pewnego błogiego, "niekończącego się lata" studiował język angielski na międzynarodowym programie Pepperdine University, surfując w pobliskim Malibu. Zdobył tytuł magistra stosunków międzynarodowych na Johns Hopkins, a następnie służył swojemu krajowi w Organizacji Narodów Zjednoczonych i Unii Europejskiej. W soboty wsiadał do pociągu o 6 rano na Penn Station, by surfować na Long Beach.

Nigdy nie zapomniał o Kalifornii i dostrzegł możliwość połączenia zachodniego wybrzeża USA z zachodnim wybrzeżem Europy - Portugalią. "Trzysta pięćdziesiąt tysięcy osób w Kalifornii zaznaczyło w spisie powszechnym portugalskie pochodzenie. No i mamy Dolinę Krzemową, gdzie każdego dnia tworzy się przyszłość technologii".

Złożył podanie, wygrał konkurs i zaczął działać. Jego terytorium było ogromne, całe Zachodnie Wybrzeże. Spotkał się z tysiącami Portugalczyków, aby podnieść rangę swojego kraju i podróżował na Hawaje, gdzie surfował z Kai Lenny. Jednak jego praca polegała głównie na promowaniu technologii. Połowa portugalskich technologicznych jednorożców rozpoczęła swoją działalność w Kalifornii.

Dolina Krzemowa

Pinto odbył wczesne spotkania z dyrektorami AI z Doliny Krzemowej. "Ściśle współpracowaliśmy, aby wspierać i stymulować zainteresowanie Open AI (należącą do Microsoftu) i Anthropic" - powiedział. Portugalia przewodzi Responsible AI, ważnej inicjatywie UE. "Więc nadajemy na tych samych falach. Mamy przypływ talentów w dziedzinie sztucznej inteligencji i chcemy synergii z głównymi graczami z Doliny Krzemowej".

Rozmowy przynoszą korzyści. Microsoft otworzy centrum AI tej jesieni w Lizbonie. Sztuczna inteligencja wymaga chipów, więc Pinto spotkał się z Nvidią, Intelem i Monolithic Power Systems z Seattle. Synopsys i Amkor są już silnie obecne w Portugalii. Monolithic powiedział Pinto, że są pod wrażeniem "powstającego klastra centrów projektowania półprzewodników i fabryk" w Portugalii. "Powiedzieli: "Przeprowadziliśmy badania i chcemy udać się do Portugalii. Talent jest niesamowity".

Portugalscy inżynierowie tradycyjnie uczęszczają do potęg wschodniego wybrzeża - MIT i Carnegie Mellon, ale Pinto uczynił priorytetem "nawiązanie współpracy z Berkeley i Stanford". Zaprojektował i poprowadził ważną wizytę w Kalifornii dla ukochanego prezydenta Portugalii, Marcelo Rebelo de Sousa. Najważniejsze wydarzenia obejmowały kolację państwową w gorącym klubie przedsiębiorców SF, Shack15, oraz konferencję Stanford na temat zrównoważonego rozwoju z udziałem VC Johna Doerra.

Wizyta ta doprowadziła do podpisania pierwszego portugalskiego partnerstwa ze Stanford's Doerr School of Sustainability. Pinto nawiązał również współpracę z UC Berkeley: portugalski geniusz chemii pozostawił fortunę, która zapewnia prawie pół miliona rocznych grantów dla osób z portugalskim dziedzictwem. "Współpraca akademicka to sport kontaktowy. Prowadzi do przedsiębiorczości. Teraz możemy pójść jeszcze dalej z Berkeley i Stanford, naukowymi źródłami Doliny Krzemowej".

Znalezienie większej liczby podobieństw między Kalifornią a Portugalią może przynieść największe obopólne korzyści. Pinto spotkał się z największymi producentami migdałów w stanie, którzy obecnie uprawiają je w portugalskim Alentejo, i pomógł zawrzeć protokół ustaleń między portugalską agencją ds. pożarów a Kalifornijskim Departamentem Leśnictwa i Ochrony Przeciwpożarowej.

Kalifornijska kreatywność

Nauczył się naśladować kreatywność w stylu kalifornijskim: "Właśnie dlatego zorganizowałem Inicjatywę Zrównoważonego Rozwoju Przemysłu Surfingowego". Strategicznie zorganizował seminarium CA-Portugalia na UC San Diego, centrum doskonałości w oceanografii, "świetnym miejscu do łączenia kwestii istotnych politycznie i ekonomicznie z młodzieżą".

Pinto uważa, że Surfonomika będzie idealna do promowania jego kraju z Kalifornii dzięki niebieskim inicjatywom i zrównoważonemu rozwojowi. Portugalia jest liderem europejskiego przemysłu surfingowego, napędzanego w dużej mierze przez kolosalne fale Nazaré, będące tematem filmu dokumentalnego HBO 100-Foot Wave. Pracuje nad nowym programem miast siostrzanych, który połączy Half Moon Bay, dom Mavericks, największej fali w Kalifornii, z miastem Nazaré.

Nawet konsulat, który podwaja jego dom rodzinny, jest sceną dla Portugalii. Niedawno pomalował go na błękit oceanu i uczynił z niego salon wystawowy portugalskiego designu, z kultowymi niebieskimi kafelkami i zrównoważonymi meblami wykonanymi z portugalskiego korka i drewna, na wystawę podczas Tygodnia Sztuki w SF.

Ta oceaniczna dwoistość stała się drugą naturą Pedro Pinto. W soboty portugalskiego konsula często można spotkać rzeźbiącego fale na Ocean Beach w San Francisco.

Author

Jonathan Littman is the co-founder of RedBridge Lisbon and author of The New California Dream is In Portugal. He splits his time between San Francisco and Lisboa. 

Jonathan Littman