Um centro de interpretação militar, que incidirá sobre o significado militar do exército na cidade de Santarém no Ribatejo, mas também abordando temas como o significado económico, social e cultural dos militares, será construído num anexo junto à antiga Escola Prática de Cavalaria de Santarém. O projeto, que é uma parceria entre o município e o Exército, deverá custar cerca de 250 mil euros.

Luis Mata, historiador e técnico da Câmara Municipal de Santarém afirmou que “A nossa preocupação é não ter apenas um museu militar, mas antes convidar os visitantes a refletir sobre como os militares influenciaram a cidade de Santarém sob diversos pontos de vista, para além do militar”, disse o historiador e técnico da Câmara Municipal de Santarém Luís Mata. Segundo acrescentou, “a nova área, que irá sofrer uma extensa obra de adaptação e será colocada num anexo entre o Convento de S. Francisco e a antiga Escola Prática de Cavalaria, deverá estar concluída no ano seguinte”.

O centro, ainda em fase inicial, terá registos, filmes, galerias de fotos e mapas que retratam e “materializam” as relações entre os militares e a cidade de Santarém. Nuno Domingos, vereador da Cultura de Santarém, disse que o centro vai tentar mostrar como o exército influenciou a cidade ao longo dos anos, começando com as invasões francesas e continuando com a implementação da República até ao presente. Como explicou: “Queremos contar a relevância do exército, que abrange vários períodos da nossa história. Quando começamos a pesquisar, descobrimos a relevância do exército numa escala muito mais ampla do que a escola prática, sendo a escola o momento mais relevante de todos”.

Uma equipa interdisciplinar composta pelos técnicos da Câmara Municipal, o designer Carlos Amado, o arquitecto e ex-funcionário municipal José Rodrigues, o sargento-mor José Manuel dos Santos e o coronel Francisco Amado Rodrigues, director do Museu Militar de Lisboa, criou o Centro de Interpretação Militar de Santarém . Além disso, o Museu de Abril e Valores Universais (MAVU), que também ficará instalado na antiga Escola Prática de Cavalaria, está vinculado à construção das novas instalações.