Однако моя немедленная реакция на это предложение была негативной: один раунд - это возможно, затем переход к финальному отборочному турниру, где нужно сыграть 36 лунок, что тоже было вполне осуществимо. Но конечный результат - потенциальная возможность сыграть в Сент-Эндрюсе этим летом против лучших в мире - не очень хорошо ложился на мою душу.

В конце концов, в этом месяце мне исполняется 53 года, и за последние 10 лет я очень мало играл в соревновательный гольф, у меня не было серьезного режима растяжки, общая физическая форма довольно слабая. По своей сути я реалист, но очень позитивный реалист. Потом я вспомнил, что мой приятель, главный профессионал в Monte Rei, Нил Терли, в прошлом году попробовал пройти отбор на Senior Open и добрался до большого шоу в Sunningdale. Нил - очень старательный, трудолюбивый профессионал, который много и часто тренируется.

Но игла в отношении реалистичности, возможностей и потенциального соперничества с игроками моего возраста определенно сдвинулась в мою пользу. Настолько, что вскоре после этого я уже предлагал эту идею Фионе и нескольким друзьям за воскресным обедом. Предложение было встречено положительно, так что я ждал, когда будет выпущена форма заявки, чтобы начать планировать все как следует.

Прошло еще несколько месяцев, и моя заявка была принята, 18 июля я играю в Blairgowrie Rosemount. Тренировки начались за восемь недель до этого с твердыми намерениями получать удовольствие, наслаждаться каждым моментом и делать самое лучшее из того, что у меня есть в данный момент. Эта доктрина была принята нашим колледжем (Edge Golf College) с помощью наших специалистов по психологии производительности, что позволяет нам не отвлекаться от работы, поддерживая высокий уровень интенсивности.

Я остановился в 10 минутах езды от поля в доме моей сестры, мой кэдди - очень хороший друг, который участвовал в обсуждении воскресного обеда. Тело ведет себя хорошо, погода жаркая, поле для гольфа работает быстро, а зелень работает еще быстрее.

Было установлено, что на каждом из четырех отборочных полей есть как минимум шесть мест, и 125 игроков попытаются пройти квалификацию из Розмаунта в этот понедельник. На первой девятке я играю на одном уровне, а на второй девятке - на три ниже, делая бёрди на 17 и 18. Когда я выхожу с 18-го поля, я не знаю, соревновательное оно или нет, но я знаю, что я сделал все, что мог, и получил истинное удовольствие от игры.

Затем нервы и волнение начали одолевать меня, потому что я понял, что у меня нет с собой очков для чтения, а из-за игры в течение последних 4 1/2 часов при ярком солнечном свете мои глаза очень устали, и мне пришлось проверять свой счет в офисе регистратора, не имея возможности четко видеть то, что было записано. Очень сложная ситуация для гольфиста со стажем!

Затем в офисе регистраторов произошли две вещи: они выдали очки для чтения за столом, где сдаются результаты. Это лучшее, что я мог пожелать увидеть в тот момент. Второй момент: когда я посмотрел на результаты, я оказался на5-м месте вместе с двумя другими людьми, что означало, что в условиях, когда оставалось два часа соревновательной игры, мне придется играть с тремя людьми за два места, если все останется по-прежнему. Затем главный регистратор сообщил самую приятную новость: в Blairgowrie Rosemount было выделено 13 отборочных мест из-за выбывших из основного турнира в Gleneagles. Я был в игре, если только не произойдет ничего драматического в ближайшие два часа. Ничего драматического не произошло.

В прошлом месяце я сыграл в своем первом крупном чемпионате. Но в тот понедельник вечером, получив свой логин и учетные данные, я поставил свое имя рядом с Бернхардом Лангером на тренировочном раунде в среду.

Невероятно.