EU:s medlemsstater nådde förra året en preliminär överenskommelse som tvingar biltillverkarna att minska utsläppen från nya bilar med 55 procent år 2030 jämfört med 2021 års nivåer och med 100 procent år 2035.

Planen, som är en del av gemenskapsblockets ansträngningar för att minska utsläppen av växthusgaser, innebär i praktiken att försäljningen av nya bilar som förbränner kolvätebaserade bränslen, såsom petroleum, skulle förbjudas, rapporterade Associated Press agency(AP).

Vissa länder, som Tyskland, har bett Europeiska kommissionen, EU:s verkställande organ, att skapa ett undantag för bilar som förbränner så kallade e-bränslen, med argumentet att dessa kan produceras med hjälp av förnybar energi och kol som fångas upp från luften, så att inga fler klimatpåverkande utsläpp släpps ut i atmosfären.

Tysklands transportminister Volker Wissing sade att Europeiska kommissionen inte har lagt fram något förslag och att Tyskland därför kommer att avstå från att stödja det förbud som EU förbereder.

Volker Wissing betonade att syntetiska bränslen måste produceras i stora mängder så snabbt som möjligt för att tillgodose efterfrågan på bilar som säljs före 2035, liksom på tunga lastbilar, fartyg och flygplan.

"EU-kommissionen måste föreslå en förordning som gör det möjligt att registrera förbränningsmotorer efter 2035 om de endast kan drivas med syntetiska bränslen", försvarade den tyske ministern i uttalanden till journalister i Berlin.

Denna fråga har skapat en ideologisk splittring inom regeringen mellan Wissings liberaldemokratiska parti och det miljövänliga gröna partiet, som stöder ett totalförbud mot förbränningsmotorer.

Tysklands största oppositionsparti, Kristdemokratiska unionen (CDU), har också motsatt sig ett EU-omfattande förbud mot fordon med förbränningsmotorer och varnat för att det skulle skada landets värdefulla bilindustri.

Kritiker menar att batterielektrisk teknik lämpar sig bättre för lätta bilar och att dyrbara syntetiska bränslen endast bör användas när inget annat alternativ är genomförbart, t.ex. inom flyget.

Benjamin Stephan från Greenpeace sade att studier visar att samma mängd elektricitet tar en batteridriven bil fem gånger längre än en bil som drivs med syntetiska bränslen.

"Detta ineffektiva och dyra bränsle kommer inte att spela någon roll för bilar, särskilt inte för nya bilar år 2035", försvarade han och tillade att det vore bättre för den tyska bilindustrin att investera i elfordon.