Enligt Publituris har Guimarães sedan 2013 varit skådeplatsen för en djupgående hållbar omvandling, resultatet av en styrningsstrategi som föregriper Agenda 2030 och främjar hela samhällets engagemang, säger kommunen, som betonar att utmärkelsen European Green Capital 2026 är ett bevis på detta engagemang, som nu förstärks med EarthChecks bronsutmärkelse i certifieringsprocessen för hållbara turistdestinationer.

Certifieringsprocessen för denna internationella enhet är per definition progressiv, och börjar alltid med brons och går vidare till den högsta utmärkelsen. Det förutspås att Guimarães fortfarande kan uppnå silvercertifiering 2025.

För Paulo Lopes Silva, ledamot i kommunfullmäktige, är detta ett grundläggande steg mot att etablera Guimarães som en internationell referens inom sektorn: "Den här certifieringen är ett erkännande av det arbete vi har utfört och ett åtagande för framtiden", vilket understryker att "vi vill att Guimarães ska fortsätta att växa som en hållbar destination och främja ansvarsfull turism i linje med vår tids miljömässiga och sociala utmaningar".

Det bör noteras att EarthCheck-certifieringen är en miljökvalitetsstämpel som återspeglar integreringen av hållbarhet i kommunens offentliga politik. Genom att skapa en Destination Management Organization (DMO) blev det möjligt att strukturera ett tvärvetenskapligt team som ägnade sig åt den administrativa hanteringen av processen och anpassa strategier och policyer till de internationella standarderna i EarthCheck Destination Standard (EDS).

Genom att integrera turismen i handlingsplanen för hållbar utveckling 2020-2021 och delta i europeiska projekt som Greentour, samt genom att främja och utbilda sektorn för GreenKey-sigilleringar, vidtogs åtgärder för att säkerställa bevarandet av naturresurser och förstärkningen av den lokala kulturella identiteten.

Åtagandet är tydligt: hållbar turism som respekterar kulturarvet, främjar den lokala ekonomin och säkerställer att besökarna är nöjda. Denna certifiering validerar denna väg och öppnar dörrar till nya möjligheter, vilket befäster Guimarães som en modell att följa i övergången till en grönare och mer ansvarsfull framtid.