竹子是世界上生长最快的植物之一，有些竹子每天生长91厘米，这使它成为一种高度可再生的资源--它比树木吸收更多的二氧化碳，释放更多的氧气，而且根部会继续生长，不需要重新种植，所有这些都使它对环境非常有利。

竹子实际上是一种草，一旦完全长成，一些较大的品种可以看起来像树，树干很粗，比硬木树更具有可持续性。

强度

它的强度令人难以置信，这就是为什么它被用来制造许多产品，从地板到家具，从滑板到滑雪板--甚至防弹背心，以及可重复使用的物品，如咖啡杯、吸管和盘子，最近还开发了不同的技术，用于纺织品，包括床单和毯子，以及服装、内衣和袜子等时尚物品。

衣服!但是等等!在你跑去给你的衣柜补货之前，有几件事需要考虑。大多数竹子都是在中国种植的，关于竹子的采伐强度如何，或者为了给竹子让路，可能正在进行什么样的土地清理，信息有限。此外，虽然竹子不需要杀虫剂，但不能保证不使用杀虫剂来提高产量。

生产过程

一个生产过程包括粉碎植物的木质部分，并应用天然酶来创造一个糊状的质量。然后，天然纤维被机械地梳理出来，纺成纱线。其结果有类似于亚麻布的感觉，但由于劳动密集型和昂贵，这种方式生产的竹子材料非常少。

大多数竹子织物是通过化学工艺生产的，与从木材或棉花中生产人造纤维非常相似。虽然有许多方法可以用化学方法制造人造丝，但最常见的是粘胶工艺，在这种工艺中，竹叶和竹笋基本上是在强化学溶剂（如氢氧化钠和二硫化碳）中烹煮，这两种溶剂都有剧毒，对人体健康有风险。

一旦煮熟，产生的液体通过小孔（喷丝板）被直接推入硫酸的化学浴中（又很危险），在那里它被硬化成细丝。

经过水洗和漂白，这些细丝形成人造丝，可以被染色并织成柔软的丝质织物，被正确地称为 "竹制人造丝"。这是lyocell，一种半合成织物，通常用作棉花或丝绸的替代品，也是人造纤维的一种形式，由来自木材的纤维素组成。

这就是竹子的可持续性变得有点....iffy的地方。

竹纤维人造丝最常见的是通过后一种工艺制成。从人造丝生产中产生的大约50%的危险废物不能被回收和再利用，但这并不意味着它们被直接倒入环境。

如果不正确管理，这些化学品会对工人的健康构成风险，氢氧化钠会对皮肤和眼睛造成刺激，而二硫化碳和硫酸则分别与神经紊乱和呼吸系统问题有关。

同样，废物管理不善也会对周围环境造成严重破坏，但值得庆幸的是，在过去的三年里，制造商被要求整顿他们的做法，在化学品管理和废物处理方面有了很大的改善。

好消息是，一些设施已经开始使用更多的无害技术来化学制造竹纤维。除了使用较少的有毒化学品，它还可以在一个 "闭环 "系统中进行加工，其中99.5%的化学品被收集和回收。

荔枝纤维工艺也被用来制造天丝®，一种由木浆制成的天然纤维--通常来自桉树、山毛榉、桦树和云杉树。你会看到它被用于无数的可持续发展的时尚产品和许多高街品牌中。

缺点是收缩--竹子织物的收缩速度往往比棉花快，而且成本--竹子织物往往比人造纤维或棉花更贵。

最后，我们知道大熊猫喜欢吃竹子，但我认为竹子可能只是够用。

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan