Mungos und Erdmännchen gehören beide zur Familie der Herpestidae, aber der Mungo (auf Portugiesisch als Mangusto bekannt) ist der einzige, den Sie wahrscheinlich hier in Portugal sehen werden.

Sie sind lange, pelzige Kreaturen mit einem spitzen Gesicht und einem buschigen Schwanz und sind keine Nagetiere, sondern Fleischfresser. (Für Interessierte ist der korrekte Plural von „Mungo“ nicht „Mongeese“, sondern „Mangusten“. Der Grund? Die beiden Wörter Mungo und Gans haben völlig unterschiedliche Ursprünge und daher unterschiedliche Pluralformen.)

Der ägyptische Mungo ist auf Südportugal beschränkt und ist eine Art, die in den Küstenregionen entlang des Mittelmeers zwischen Nordafrika und der Türkei sowie in Afrika heimisch ist.

Sie bewegen sich im flotten Galopp oder in einem niedrigen Slink und sind nicht leicht zu erkennen, da sie eine dichte Abdeckung nutzen. Ob sie auf der Iberischen Halbinsel eingeführt wurden oder auf der Iberischen Halbinsel beheimatet sind, ist laut Wikipedia zweifelhaft.

Einige sind fast ihr ganzes Leben lang Einzelhaft, andere leben in großen Gruppen, die je nach Art als Rudel, Mobs oder Kolonien bekannt sind. Oft können große Packs bis zu 50 Tiere umfassen, und in großen Packs wird häufig eine Gruppenbetreuung der Jungen gesehen.

Menschen bewundern seit langem Mungos für ihre Fähigkeit, giftige Schlangen zu töten. Dieses Merkmal wurde auch von Rudyard Kipling in seiner Geschichte „Rikki-Tikki-Tavi“ aus dem Jahr 1894 dramatisiert, in der ein Mungo eine Menschheitsfamilie vor schurkischen Kobras rettet.

Sie sind vor allem aufgrund ihrer Geschwindigkeit und Beweglichkeit gewaltige Gegner für Schlangen, was ihnen hilft, schnelle Angriffe zu starten, wenn sie eine Öffnung spüren. Einige Arten haben aber auch einen zusätzlichen Vorteil: Sie haben eine Resistenz gegen Schlangengift entwickelt, sodass sie auch nach einem Biss weiter kämpfen können, der die meisten Tiere ihrer Größe töten würde.

Sie sind nicht immun gegen das Gift, aber dank spezieller Mutationen in ihrem System hat das Neurotoxin Schwierigkeiten, sich an seine nikotinischen Acetylcholinrezeptoren zu binden, wodurch es weniger wirksam wird.

Sie sind im Alter zwischen 9 Monaten und 2 Jahren reif und leben zwischen 6 und 10 Jahren in freier Wildbahn. Sie werden aufrecht stehen, um sich nach Gefahren umzusehen, was uns zu Erdmännchen bringt, die fast sofort an ihrem „Wächter“ -Schutzverhalten erkannt werden.


Erdmännchen

Erdmännchen (auf Portugiesisch Suricata) leben in allen Teilen der Kalahari-Wüste, in weiten Teilen der Namib-Wüste und im Südwesten Angolas sowie in Südafrika. Sie sind das einzige Mitglied der Gattung Suricata, ein wieselähnliches Tier, das ebenfalls zur Familie der Mungos gehört.

Wir wissen einiges über diese niedlichen Kreaturen, dank Naturprogrammen, in denen ihr Leben ausführlich dokumentiert wurde, und einer bestimmten Fernsehwerbung, die sie sofort erkennbar macht.

Die Rolle des Wächters wird von einem Helfer oder einem Nichtbrüter übernommen, und mit seinem bemerkenswerten Sehvermögen ist er oder sie auf der Hut, indem er ständig nach möglichen Raubtieren und potenziellen Bedrohungen Ausschau hält, während sich die Gruppe vom Bau entfernt, und Alarm schlägt eine deutliche Rinde erzeugen. Diese Position rotiert zwischen verschiedenen Mitgliedern der Gruppe in keiner bestimmten Reihenfolge.



Sie sind auch schlau. Eine Studie an der St Andrew's University in Schottland ergab, dass Erdmännchen ein komplexes koordiniertes Verhalten anwenden, das mit dem von Schimpansen, Pavianen, Delfinen und sogar Menschen konkurriert. Sie lösen Aufgaben mit Hilfe ihres 'mob', aber auch durch unabhängiges Denken, und die Studie sah, dass Erdmännchen eine Vielzahl von sozialen und einsamen Verhaltensweisen, um Aufgaben zu lösen, ausübten.

Erdmännchen mögen mit ihren großen Augen und ihrem familienorientierten Verhalten bezaubernd aussehen, aber sie haben eine Technik entwickelt, um mit dem Gift in Skorpionen, das sie essen, umzugehen.

Geschickt setzt sich das Erdmännchen auf den Schwanz und beißt den Stachel des Skorpions ab und wirft ihn weg. Ohne seinen Schwanz kann der Skorpion sein Gift nicht abgeben, aber es gibt immer noch Gift auf seinem Exoskelett, und um dem entgegenzuwirken, haben Erdmännchen gelernt, Skorpione in den Sand zu reiben, um restliches Gift zu entfernen.

Interessanterweise benötigen Erdmännchen, obwohl sie in der Wüste leben, kein zusätzliches Wasser für ihre Ernährung und beziehen die gesamte Feuchtigkeit, die sie benötigen, von den Insekten und Maden, die sie essen, während wir Normalsterblichen innerhalb von 3-5 Tagen ohne zusätzliches Wasser sterben würden.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan