Portugal ist das führende Ziel für Einzelpersonen und Familien, die innerhalb der Europäischen Union einen Wohnsitz suchen. Die Autorização de Residência para Actividade de Investimento - erstmals 2012 eingeführt und allgemein als "Goldenes Visum" bekannt - ist eine Aufenthaltserlaubnis, die qualifizierten Nicht-EU-/EWR-/Schweizer Bürgern und ihren Familien das uneingeschränkte Recht gewährt, in Portugal zu leben, zu arbeiten und zu studieren.

Nach Angaben der portugiesischen Einwanderungs- und Grenzbehörde (SE) kamen von den insgesamt 649 erfolgreichen Anträgen auf ein Goldenes Visum im ersten Halbjahr 2022 124 Antragsteller (19 %) aus den USA und nur 105 (16 %) aus China. Im Jahr 2014, dem zweiten Jahr des Programms, erhielten chinesische Antragsteller 1.200 Visa, was 81 % der in diesem Jahr insgesamt vergebenen Visa entsprach.

"Portugal hat ausländischen Investoren viel zu bieten", sagte Shelley Wren, Leiterin der Geschäftsentwicklung bei Sovereign - Consultoria. "Neben einem stabilen politischen und sozialen Umfeld, klaren und transparenten Steuervorschriften, einer guten Infrastruktur und erstklassigen Bildungs- und Gesundheitssystemen bietet das Land ein warmes Klima, eine herrliche Atlantikküste und ein faszinierendes Landesinnere, ein starkes historisches und kulturelles Erbe, ausgezeichnete Speisen und Weine und einen entspannten Lebensstil."

"Wenn man dann noch ein attraktives Paket von Steuervorteilen für Expats und die visafreie Einreise in den Schengen-Raum mit 26 europäischen Ländern hinzurechnet - und das alles für eine Investition von nur 350.000 Euro -, dann wird klar, warum Portugal eine sehr hohe Lebensqualität mit relativ niedrigen Lebenshaltungskosten verbindet. Nach fünf Jahren Aufenthalt in Portugal können die Investoren auch eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung und anschließend die portugiesische Staatsbürgerschaft beantragen."

Das Goldene Visum gewährt derzeit eine Aufenthaltsgenehmigung im Austausch gegen eine Investition von mindestens 350.000 € in qualifizierte Immobilien oder 500.000 € in einen genehmigten lokalen Risikofonds und hat niedrige Mindestaufenthaltsanforderungen von durchschnittlich nur sieben Tagen pro Jahr während der fünfjährigen Laufzeit des Visums.

Eine Alternative zum Goldenen Visum ist das Portugal Passive Income Visa - auch als D7-Visum bekannt -, das Nicht-EU-/EWR-/Schweizer Bürgern, einschließlich Rentnern, die beabsichtigen, nach Portugal umzuziehen und ein angemessenes und regelmäßiges passives Einkommen beziehen, einen Aufenthaltsstatus gewährt. Das D7-Visum richtet sich an Personen, die beabsichtigen, in Portugal zu leben. Daher müssen die Inhaber des Visums sechs aufeinanderfolgende Monate oder acht nicht aufeinanderfolgende Monate pro Jahr in Portugal verbringen.

Visuminhaber, die in Portugal steuerlich ansässig werden, können auch für das vorteilhafte portugiesische Steuerprogramm für nicht-habituelle Aufenthalte (NHR) in Frage kommen. Dieses ermöglicht es qualifizierten Unternehmern, Freiberuflern, Rentnern und vermögenden Privatpersonen (HNWI), ermäßigte Steuersätze auf Einkommen aus portugiesischen Quellen in Anspruch zu nehmen, wobei für die meisten Einkünfte aus ausländischen Quellen für ein Jahrzehnt bestimmte günstige Steuervorschriften gelten.

Viele Ausländer haben sich in Portugal niedergelassen oder in einen Zweitwohnsitz investiert. Es gibt keine Beschränkungen für den Kauf eines Hauses in Portugal als Ausländer, und der Immobiliensektor ist gut entwickelt. Die portugiesische Regierung erkennt die Bedeutung ausländischer Investitionen an und sieht sie als Motor des Wirtschaftswachstums. Aber Vorsicht ist geboten. "Bevor man sich in Portugal niederlässt oder dort investiert, sollte man sich unbedingt über seine Steuerangelegenheiten informieren und beraten lassen", so Wren.


Traditionell waren die Hauptkäufer von US-Immobilien in Europa vermögende Privatpersonen und Rentner, aber das ändert sich jetzt. Die Zahl der US-Bürger, die in Portugal leben, stieg laut Regierungsdaten im Jahr 2021 um 45 % gegenüber dem Vorjahr. Mehrere Faktoren haben zu dieser Welle von Amerikanern beigetragen, die sich in Europa niederlassen:

- Die Angst vor Kriminalität und Politik in den USA

- die Zunahme der Telearbeit, die sich während der weltweiten Covid-Pandemie beschleunigt hat

- Die gestiegenen Lebenshaltungskosten in den USA

- die unerschwinglichen Wohnkosten in den USA - der durchschnittliche Verkaufspreis für ein Haus lag im Juni bei 416.000 USD

- Hohe Kosten für die Gesundheitsversorgung in den USA

- Der Euro ist zum ersten Mal seit mehr als 20 Jahren auf die Parität zum US-Dollar gefallen.

- Niedrige Kreditkosten in der EU-Zone bieten Hypothekenoptionen zu immer noch sehr günstigen Zinssätzen

Aber auch innerhalb der EU wächst der politische Druck, die Programme zur Förderung von Wohnsitz und Investitionen in der gesamten Union zu verschärfen. Anfang dieses Jahres stimmte das Europäische Parlament dafür, dass die Mitgliedstaaten Anforderungen an einen Mindestwohnsitz und ein aktives Engagement, Qualität, Mehrwert und einen Beitrag zur Wirtschaft durch ihre Investitionen stellen sollten.

Außerdem forderte es, dass die EU eine Steuer auf diese Art von Programmen erhebt. Das Parlament fordert eine EU-Abgabe in Höhe eines sinnvollen Prozentsatzes auf die getätigten Investitionen - bis zur schrittweisen Abschaffung der "goldenen Pässe" und auf unbestimmte Zeit für "goldene Visa". Außerdem fordert es die Kommission auf, Druck auf Drittländer auszuüben, die von der Visafreiheit in der EU profitieren, um diesem Beispiel zu folgen", heißt es.

Seit diesem Jahr hat Portugal die Voraussetzungen für den Erwerb von Immobilien im Rahmen des Goldenen Visums eingeschränkt, um Investitionen in die dünn besiedelten Gebiete Portugals zu lenken und den Druck auf die dichter besiedelten Gebiete wie Lissabon, Porto und die Algarve zu verringern. Dies geschah aufgrund von Bedenken über die Auswirkungen auf die Gemeinden und die Erschwinglichkeit von Wohnraum, insbesondere in Lissabon, wo Ausländer viele Einheimische verdrängt haben. Auch die Investitionen in andere Wege als Immobilien wurden erhöht.

"Jetzt ist definitiv der richtige Zeitpunkt zum Handeln", sagte Wren. "Für Amerikaner, die sich für einen Umzug nach Portugal interessieren, könnte es keinen besseren Zeitpunkt geben. Ein im Vergleich zum Euro starker Dollar, mehr Möglichkeiten zur Arbeit in der Ferne, billigere Immobilien und niedrigere Lebenshaltungskosten sowie die potenziellen Steuervorteile, die neben dem Goldenen Visum zur Verfügung stehen, bedeuten, dass es eine erschwinglichere Option sein kann, als zu Hause in den USA zu bleiben."

"Wir haben es mit immer mehr US-Kunden zu tun. In einer Zeit großer sozialer und politischer Unruhen im eigenen Land und nach fast zwei Jahren strenger weltweiter Reisebeschränkungen wollen viele unserer Kunden sicherstellen, dass sie in einem anderen Land leben können und ihrer Familie die Freiheit bieten, nach Europa zu reisen."

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