Seit 2014 hat die Zentralbank mehr als 317 000 beschädigte Banknoten im Wert von rund 13,8 Mio. EUR umgetauscht, von denen viele wiedergefunden wurden, nachdem sie unter der Erde versteckt waren.

"Die meisten dieser Geldscheine werden durch Feuchtigkeit zerstört, wenn die Leute sie vergraben", erklärte José Luís Ferreira, Koordinator des Bargeldbereichs der Banco de Portugal, wie Euro Weekly News berichtet. "Insekten, Bodenfeuchtigkeit und Zeit verursachen irreversible Schäden."

Während das Vergraben von Bargeld der häufigste Grund für den Verfall ist, haben die Menschen ihr Geld auch an unkonventionellen Orten versteckt - unter anderem in Mikrowellen, Kaminen und sogar Klärgruben. Ferreira vermutet, dass diese Angewohnheit oft aus dem Misstrauen gegenüber Banken oder dem Wunsch resultiert, für Notfälle finanziell gerüstet zu sein.

Pandemie-getriebener Anstieg

Allein im Jahr 2024 wurden laut Euro Weekly News mehr als 40 000 beschädigte Banknoten umgetauscht - die höchste Zahl seit zehn Jahren, die sich auf 1,7 Millionen Euro beläuft. Die am häufigsten beschädigten Scheine waren 20- und 50-Euro-Banknoten. Dieser Anstieg folgt einem Trend, der während der Pandemie einsetzte, als die Menschen angesichts der Unsicherheit mehr Bargeld zu Hause aufbewahrten.

"Nach der Pandemie kamen die Menschen mit beschädigten Scheinen zu uns, um ihren Wert wiederzuerlangen", so Ferreira.

Auch historische Ereignisse haben zu diesem Phänomen beigetragen. Im Jahr 2018 wurden nach den verheerenden Waldbränden von 2017 mehr als 32 000 Geldscheine mit einem Gesamtwert von mehr als 1,7 Millionen Euro wiedergefunden. Ein besonders auffälliger Fall betraf einen Sägewerkbesitzer, der 40 000 Euro verlor, als sein Tresor von den Flammen zerstört wurde.

Bewertung der beschädigten Banknoten

Nach Angaben von Euro Weekly News ist das Bewertungsverfahren für beschädigte Banknoten streng und folgt den Vorschriften der Eurozone. "Um eine Erstattung zu erhalten, müssen mehr als 50 Prozent der Banknote vorhanden und als echt erkennbar sein", erklärte Ferreira.

Eine in Portugal entwickelte Software unterstützt die Zentralbank bei der Analyse des beschädigten Geldes, um die Echtheit zu gewährleisten und Betrug zu verhindern. "Wir erhalten manchmal ausgeklügelte Fälschungen, die als beschädigte Banknoten getarnt sind, aber unsere robusten Kontrollverfahren fangen sie alle auf", versicherte Ferreira.

Trotz dieser Bemühungen rät die Bank von Portugal weiterhin davon ab, große Bargeldbeträge zu Hause zu verstecken - vor allem im Untergrund. "Die Menschen glauben immer noch, dass dies sicherer ist", fügte Ferreira hinzu, "aber es hat einen hohen Preis.