Die Wohltätigkeitsorganisation VetRun180, die sich zum Ziel gesetzt hat, Militärveteranen, die durch ihren Dienst körperliche und geistige Verletzungen erlitten haben, durch eine Abenteuertherapie zu rehabilitieren, unternahm in diesem Sommer mit Geländewagen zwei Touren durch Portugal.

VetRun180 wurde 2017 von der Familie Dedman und einigen britischen Veteranen gegründet. "Sie erkannten, dass die Abenteuertherapie eine großartige Möglichkeit ist, geistig und körperlich verletzte Veteranen wieder in eine Umgebung zu bringen, an die sie gewöhnt sind", sagte Ben Lee, ein Teamleiter und Expeditionsleiter auf der jüngsten Portugalreise, gegenüber The Portugal News.

Militärveteranen, die aus dem Dienst entlassen wurden, haben oft Schwierigkeiten, sich wieder an das zivile Leben zu gewöhnen. "Ich glaube, dass sich viele Veteranen nach ihrer Entlassung aus den Streitkräften verloren oder ohne Ziel fühlen", erklärte Ben. "Wenn dann noch der WIS-Aspekt (Verwundete, Verletzte und Kranke) hinzukommt, kann man sich sehr vom zivilen Leben abkoppeln und Dinge empfinden, die der Durchschnittsbürger vielleicht gar nicht wahrnimmt. VetRun180 gibt den Veteranen den Moment, in dem sie erkennen, dass sie einen Sinn oder eine Aufgabe haben, die sie weiterbringt."

Abenteuertherapie ist genau das, wonach es klingt: Durch eine Reise und das Erleben neuer Herausforderungen und Freuden können Veteranen ihren Geist neu beleben und den Nervenkitzel erleben, Hindernisse wieder zu überwinden, ohne die Gefahr des Militärdienstes.

Die Ziele dieser Reisen werden auf Vorschlag eines Teammitglieds oder eines Begünstigten der Wohltätigkeitsorganisation ausgewählt, und dann wird die Logistik ausgearbeitet. "Ist es möglich, unsere Fahrzeuge dorthin zu bringen?" fragte Ben rhetorisch, während er den Prozess durchging. "Wenn nicht, welche anderen Aktivitäten können wir an diesem Ort durchführen? Wir betreiben in Schweden Wintersport, das sind 600 km Wildnis, Schneemobilfahren usw. Wenn wir das Team dorthin bringen können, fangen wir an zu planen, was wir machen wollen und wie wir es umsetzen können.


Portugal-Reisen

In diesem Sommer reiste VetRun180 für zwei Abenteuer nach Portugal, eines im Juni und das andere im Juli. "Das Land ist fantastisch für das, was wir in Bezug auf die Abenteuertherapie und unser Brot und Butter über Land erreichen wollen", sagte Ben. "Das Land ist sehr vielfältig, von der Ebene bis zu den Bergen, vom Wald bis zum Strand. Es gibt keinen einzigen Ort, an dem ich mich aufgehalten habe, an dem ich die Schönheit der Gegend nicht zu schätzen wusste. Es ist ein wunderschönes Land zum Herumfahren.


Ihre Reise begann in Faro, von wo aus sie nach Sagres und zum Kap von St. Vincent fuhren. Von dort aus fuhren sie die Küste hinauf, "um Lissabon herum", und gelangten nach Nazaré, der Heimat der größten Wellen der Welt. Sie fuhren weiter die Küste hinauf nach Porto und dann ins Landesinnere, wo sie sich durch die Serra de Estrela und die Serra de São Mamede zurück nach Süden schlängelten und dabei Orte wie Torre, den höchsten Punkt des portugiesischen Festlandes, besuchten. Über Elvas kamen sie zurück nach Faro, wo die Reise endete. Insgesamt dauerte die Reise 10 Tage, 3 Tage mehr als die erste Reise in diesem Sommer, zusätzlich zu den zwei Trainingstagen im Vereinigten Königreich, die die Veteranen auf die Reise vorbereiten.

"Ich hatte das Glück, für die Portugal-Phase der VetRun 180 4x4-Expedition vom 11. bis 22. Juli 2023 ausgewählt worden zu sein", sagte Andy, einer der Begünstigten, in einem Zeugnis, das uns vorliegt. "Ich war von der Erfahrung überwältigt und davon, wie viel Wachstum und Entwicklung ich persönlich aus meiner Zeit mit dem VetRun 180-Team mitgenommen habe, von Anfang bis Ende. Die Wohltätigkeitsorganisation wird von Veteranen für Veteranen geleitet, so dass wir von Anfang an auf einer Wellenlänge waren und ein sicheres und integratives Umfeld vorfanden."

Er fuhr fort: "Mein Lieblingstag war, als wir auf die tiefen Sandpisten fuhren, da wurden alle vier Fahrzeuge an ihre Grenzen gebracht. Ich erinnere mich daran, wie ich mein Fahrzeug fuhr und zu den anderen Jungs hinüberschaute, die ihre eigenen Fahrzeuge fuhren, während ihre Navigatoren neben ihnen saßen, und in diesem Moment sah ich, wie das ganze Team zum Leben erwachte und vor Aufregung und Entschlossenheit, die Fahrzeuge unter Kontrolle zu halten und in die richtige Richtung zu steuern, strahlte, grinste und laut lachte. So hatte ich mich schon seit Jahren nicht mehr gefühlt, und als ich mich danach mit den Jungs unterhielt, ging es ihnen genauso. Es war ein toller Tag."


Unterstützung für lokale Gemeinschaften

VetRun180 hat nicht nur Kriegsveteranen geholfen, sondern auch den örtlichen Gemeinden, durch die der Lauf führt, unter die Arme gegriffen. Während ihrer Reise in Portugal wurden Wasserflaschen und Energieriegel an Feuerwachen verteilt, und auch in Marokko, wohin sie nach Portugal weitergereist waren, verteilten sie Kleidung, Spielzeug und Schulmaterial an die Einheimischen.

Um an der Veranstaltung teilzunehmen, muss man ein britischer Militärveteran sein, der nachweislich eine körperliche und/oder psychische Verletzung aufgrund seiner Dienstzeit erlitten hat. Sogar Amputierte dürfen mitfahren, da die Fahrzeuge von VetRun180 speziell für verschiedene Behinderungen umgebaut sind. Das Programm wird auf Spendenbasis durchgeführt und ist für die Teilnehmer völlig kostenlos, abgesehen von den Kosten für die An- und Abreise zum Treffpunkt.

Die nächste Veranstaltung findet in Schottland statt, wo sie 12 Teilnehmer in 7 Tagen von einer Küste zur anderen durch einige exklusive Gebiete der landschaftlich sehr reizvollen schottischen Highlands bringen wird.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth