Vulkanausbrüche, Lavaströme und seismische Aktivitäten sind Teil des täglichen Lebens auf einer Insel, die von den Kräften der Natur ständig neu geformt wird.

"Wissenschaftler können ungefähr vorhersagen, wann ein weiterer Ausbruch stattfinden könnte", sagte mein Reiseleiter Gunnar, als wir vom internationalen Flughafen Keflavik fuhren, eine 20-minütige Fahrt von der unruhigen Halbinsel entfernt. "Aber niemand weiß es mit Sicherheit."

Als ich das Land zwei Wochen vor der letzten Eruption besuchte, rechneten die Bewohner bereits mit neuen Spalten und Bränden. Eine dunkle Lavawand verlief entlang der Straße zum berühmten Geothermalbad Blaue Lagune und zeugte von einem Ausbruch Anfang des Jahres, bei dem die nahe gelegene Stadt Grindavik ausgelöscht wurde und 4 000 Menschen ihre Häuser verlassen mussten.

Mit einer roten Linie durchgestrichene Straßenschilder erinnerten auf erschreckende Weise daran, wie schnell geschmolzenes Magma eine Stadt auslöschen kann.

Bei mehreren Gelegenheiten sind die Lavaströme dem The Retreat, einem der luxuriösesten Hotels Islands, gefährlich nahe gekommen. Als ich ankam, gab es bereits Pläne für eine Evakuierung - eine Übung, die das Team inzwischen nur zu gut kennt.

Überall sonst auf der Welt würde es an Selbstmord grenzen, so nahe an aktiven Vulkanen zu bauen. Aber in Island ist jedes Fleckchen Land potenziell brisant. Außerdem ist die Ursache für so viel Zerstörung auch die Grundlage für die Hauptattraktion des Hotels.


Weltweiter Geopark

Als Teil eines globalen Geoparks grenzt The Retreat an die Blaue Lagune - ein überdimensionales Thermalbad, das mit einer Mischung aus Meer- und Süßwasser gefüllt ist, das in vulkanischen Aquiferen 2.000 Meter unter der Erdoberfläche erhitzt wird.

Die Ursprünge der Quelle reichen zwar Tausende von Jahren zurück, wurden aber erst in den 70er Jahren entdeckt und führten zum Bau des Svartsengi Resource Park, der das Land mit geothermischer Energie versorgt. In den 1980er Jahren begannen die Einwohner, in einem Reservoir zu baden, das sich in den nahe gelegenen Lavafeldern gebildet hatte.

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Die Metallrohre, die sich aus dem industriellen Kraftwerk winden, verleihen einer Gegend, die ohnehin schon wie ein anderer Planet wirkt, einen seltsam dystopischen Reiz.

Als ich die Blaue Lagune vor 20 Jahren zum ersten Mal besuchte, strömten die Menschen bereits in Scharen herbei, um in dem an natürlicher Kieselsäure reichen, therapeutischen Bad zu baden. Sie wateten durch das himmelblaue Wasser, die Gesichter mit weißen Schlammpackungen bedeckt und mit Bechern in der Hand, und glitten durch Dampfwolken.

Heute zieht der Ort mehr als 700.000 Besucher pro Jahr an - eine Folge der wachsenden Beliebtheit Islands als Abenteuerreiseziel und Zwischenstopp für Flüge in die USA. (Die Blaue Lagune ist nur eine kurze Autofahrt vom Flughafen entfernt und lässt sich leicht in einen Ausflug einbauen).

Das in den Lavastrom gebaute und im April 2018 eröffnete Retreat mit 60 Suiten bietet den Gästen einen privaten Zugang zu denselben Gewässern ohne Menschenmassen. Von der Rezeption aus, an der Frühstück und Nachmittagstee serviert werden, blicken die Fenster auf den einladenden, milchigen Abgrund - auch wenn ein Badebereich vom unterirdischen Spa aus zugänglich ist.

Ich nutzte einen der wenigen sonnigen Tage in Island und tauchte kurz nach dem Einchecken in die warme, beruhigende Lagune ein - in der Hoffnung, dass keine Evakuierung stattfinden würde, während ich noch im Morgenmantel steckte.

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Magische Gewässer

Um das Beste aus dem magischen Wasser herauszuholen, bietet The Retreat seinen Gästen ein mehrstufiges 45-minütiges Ritual in der Blauen Lagune an, bei dem viele der Produkte verwendet werden, die mit den starken Mineralien der Region entwickelt wurden. Ich habe meinen Körper mit Peeling-Salzen geschrubbt, eine dicke Algen-Gesichtsmaske auf meine Haut aufgetragen und mich mit einer Kieselsäure-Creme gereinigt.

Die hier vorkommenden bioaktiven Mikroalgen stimulieren angeblich die Kollagenbildung und haben eine Anti-Aging-Wirkung. Der Vorgang selbst war sehr entspannend, aber das Ergebnis war verblüffend - meine Haut erstrahlte mit der Kraft und Fülle eines frischen Lavastroms.

Das Wohlbefinden, ein zentraler Wert von The Retreat, konzentriert sich nicht nur auf das äußere Erscheinungsbild. Unter der Leitung von Chefkoch Aggi Sverrisson serviert das vom Michelin empfohlene Moss Restaurant isländische Gerichte, die mit einem Flair und einer Dramatik präsentiert werden, die der umliegenden Vulkanlandschaft angemessen sind. Meine Rote-Bete-Haselnuss-Pistazien-Suppe wurde unter einer Dampfwolke serviert, während ein explosives Schokoladendessert einem Lavastein ähnelte.

Die Blaue Lagune, die nach dem jüngsten Vulkanausbruch für einige Tage geschlossen werden musste, hat bereits wieder geöffnet. Die Pläne für den Ausbau der Anlage, neue Funktionen und eine neue Zufahrtsstraße sind ebenfalls noch nicht abgeschlossen.

Dies zeigt die Widerstandsfähigkeit einer Bevölkerung, die gelernt hat, dass das Leben im Land von Feuer und Eis immer von der Landschaft bestimmt wird.

"Wir gehen unserer täglichen Routine nach: arbeiten, kochen, mit Freunden abhängen - während sich die Erde direkt nebenan buchstäblich neu formt", schrieb die isländische Influencerin Asa Steinars auf Instagram.

"Aber in dieser Erkenntnis liegt auch ein gewisser Frieden. Der Planet hat seinen eigenen Rhythmus, der noch lange nach unserem Tod weitergehen wird."