Ein Kran hievt aus den salzigen Tiefen der kalten, nährstoffreichen atlantischen Gewässer Galiciens ein schweres Seil mit Muschelbündeln, die wie Kastagnetten klirren. Xindo Amado lässt eine Handvoll der tiefschwarzen Muscheln los und bietet sie mir zum Probieren an. Sie sind mit Salzkristallen und Algensträngen bedeckt und riechen köstlich nach Meer.


Fünfhundert Seile sind an Xindos Batea aufgehängt, einer gitterartigen Holzplattform, die in einer Flussmündung in der Nähe des spanischen Festlands schwimmt und als kollektive Kinderstube für die wertvollen Muscheln der Region dient, die nur einmal im Jahr geerntet werden. In den Gewässern Galiciens schwimmen etwa 3000 dieser Strukturen, die alle seit mehreren Generationen in Familienbesitz sind und mit Stolz bewacht werden.


"Wir haben Mühe, mit der Massenproduktion von Zuchtbetrieben in China und Chile zu konkurrieren", sagt Xindo und verrät mir, dass 20 seiner erstklassigen Muscheln auf dem Markt gerade einmal 1,30 Euro einbringen, aber es handelt sich dabei um eine Arbeit aus Liebe.


Quelle des Lebens


Das Meer war schon immer eine Lebensquelle für die Menschen im Nordwesten Spaniens, einer traditionsreichen Region mit smaragdgrünen Hügeln, romanischen Terrakottakirchen und erdigen keltischen Wurzeln. Das salzige Wasser fließt wie Blut durch ihre Adern.


Die Region ist vor allem für die Kathedralenstadt Santiago de Compostela bekannt, die Endstation für Tausende von Pilgern, die einen der vielen Camino-Routen gehen, die von der Geschichte des Heiligen Jakobus inspiriert sind, dessen Leichnam von seinen Anhängern von Jerusalem ins heutige Galicien getragen wurde. Doch während die Temperaturen in Südeuropa in die Höhe schießen und viele Teile des Mittelmeers im Juli und August unerträglich werden, wenden immer mehr Urlauber ihre Aufmerksamkeit den Küsten im Norden zu.


Obwohl felsig, zerklüftet und ein wenig rau, gibt es hier ein Produkt mit einem gewissen Schliff: A Creba, Europas erstes privates Luxus-Inselparadies im Norden von Spanien.

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Privater Rückzugsort

"Mein Großvater hat diese Insel vor 50 Jahren gekauft", erzählt mir Jose Penas, während wir in einer offenen Patio-Lounge sitzen und Muscheln aus der Batea von Xindo essen, die nur wenige Minuten mit dem Boot entfernt ist. "Es war ein Felsen ohne Bäume. Es kostete ihn den Preis eines Kleinwagens."

Fünf Jahrzehnte später ist der Ort - nur 1 km im Durchmesser - nicht wiederzuerkennen. Schirmpinien spenden Schatten auf Wegen, die mit riesigen Tannenzapfen übersät sind, und zwei Esel grasen auf glitzerndem grünen Rasen. In der Mitte, ganz oben auf der Insel, befindet sich das frühere Haus der Familie, heute ein Haus für 12 Personen, das privat gemietet werden kann und über zwei Motorboote und ein Segelboot verfügt, mit denen die Umgebung erkundet werden kann.

Joses Großvater Emilio, ein Selfmademan, der das Familienimperium mit Supermärkten, Restaurants und Hotels in Spanien und Teneriffa aufgebaut hat, nutzte die Insel ursprünglich als Rückzugsort und fand Trost in der einfachen Praxis des Obst- und Gemüseanbaus.


Abgelegen


Obwohl A Creba weniger als eine Autostunde und eine Bootsfahrt vom Flughafen Santiago entfernt liegt, wirkt die Insel bemerkenswert abgelegen. Wenn ich auf das Meer hinausschaue, während sich am Horizont ein Dunstschleier aufbaut, könnte ich leicht glauben, ich sei an einem weitaus exotischeren Ort. Die Sichtung von Delfinen, die in der Nähe schwimmen, verstärkt das Gefühl der abgelegenen Wildnis noch.


"Dies ist ein Ort für Menschen, die etwas anderes wollen, Menschen, die eine andere Einstellung haben", fährt Jose fort und schenkt ein Glas Albarino ein - einen der vielen ausgezeichneten lokalen Weine, die in der Küche lagern.


Das A Creba ist alles andere als spießig und steif, sondern äußerst gemütlich - die Gäste sind eingeladen, sich Snacks aus den Schränken in der Küche zu nehmen, und ein Außengrill wird schnell zum Mittelpunkt für lebhafte Parrillas mit brutzelndem Fleisch und Fisch, die auf einer langen Holzbank serviert werden. Wenn ein Bad im Meer zu erfrischend ist, bieten ein beheizter Außenpool und ein Whirlpool eine willkommene Alternative. Aber egal, wo Sie sich auf dem Grundstück befinden, das Meer ist immer in Sicht-, Hör- und Geschmacksnähe.


Im Terrassenbereich wurde ein traditionelles Fischerboot in einen Couchtisch verwandelt; über dem Eingang hängt ein aus dem Meer geborgener Walknochen. Im Inneren sind die Zimmer mit maritimen Erinnerungsstücken dekoriert - von hölzernen Rudern an den Schlafzimmerwänden bis zu Navigationsinstrumenten, die einst in einem U-Boot verwendet wurden.


Treibgut


Die treffendste Übersetzung für A Creba ist Treibgut - unabsichtlich verlorene und zufällig gefundene Gegenstände.

"All das stammt ursprünglich aus Galicien", sagt Jose. "Jetzt ist es nach Hause zurückgekehrt."

Das Stück mit der vielleicht seltsamsten Vorgeschichte ist ein Spiegel, der in der Hauptlounge hängt und aus zerbrochenem Glas der Kathedrale von Santiago hergestellt wurde. Im Jahr 2004 war der brasilianische Fußballspieler Ronaldinho in der Stadt, um einen Werbespot zu drehen, als er sich bei einem Schuss verschätzte und ein Fenster zerbrach.

Die recycelte Dekoration sorgt sicherlich für Gesprächsstoff beim Abendessen, aber sie ist auch ein Beispiel dafür, dass das A Creba großen Wert auf Nachhaltigkeit legt. Obwohl zwei Generatoren als Reserve dienen, wird der meiste Strom durch eine Windturbine, Sonnenkollektoren und Biomassebrenner erzeugt. Um den CO2-Fußabdruck zu minimieren, stammen die Lebensmittel größtenteils aus der Region, einschließlich der Eier, die von Hühnern auf einem benachbarten Bauernhof gelegt werden.

Das Leben auf einer Insel erfordert schließlich ein gewisses Maß an Einfallsreichtum.

Ob man nun bei einem aufziehenden Sturm die Luken schließt oder sich entlang einer aus Granitblöcken bestehenden Meeresmauer in der Sonne sonnt - auf sich selbst angewiesen zu sein (mit ein wenig diskreter Hilfe von anderen) kann der größte Luxus überhaupt sein.