Nach Angaben der "Vulture Conservation Foundation" (FVC), die das Projekt "LIFE Aegypius Return" koordiniert, das vom LIFE-Programm der Europäischen Union finanziert wird und an dem mehrere Partner beteiligt sind, wie das Institut für Natur- und Waldschutz (ICNF) und die Nichtregierungsorganisationen (NRO) Rewilding Portugal und Quercus.

Als das Projekt vor zwei Jahren ins Leben gerufen wurde, bestand das Ziel darin, die Brutpopulation der Mönchsgeier in Portugal, die damals auf 40 Paare in vier Kolonien geschätzt wurde, zu verdoppeln.

"Im Jahr 2024 verzeichnete das Projekt 108 bis 116 nistende Paare, die mindestens 48 fliegende Küken zur Welt brachten. Der Reproduktionserfolg ist leicht gestiegen, und es ist auch eine neue, fünfte Brutkolonie bekannt, ein weiterer Beweis für die Ausbreitung dieser bedrohten Art im Land", fasst die FMK in einer Erklärung zusammen.

Milene Matos von der FMK erklärte gegenüber Lusa, dass die Daten nur Vögel umfassen, die älter als 100 Tage sind, wenn sie zu fliegen beginnen.

Nach Angaben der Verantwortlichen hat sich in den letzten zwei Jahren auch der "Fortpflanzungserfolg" erhöht, gemessen an der Anzahl der Haltungen, die zu Nachwuchs führen, wobei derzeit mehr als die Hälfte des Nachwuchses überlebt (51 %).

Im Jahr 2022 wurden die 40 Paare auf die Kolonien Douro Internacional, Serra da Malcata, Tejo Internacional und Herdade da Contenda im Alentejo verteilt.

Derzeit ist die Kolonie Douro Internacional, die am isoliertesten liegt, seit dem letzten Jahr von drei auf acht brütende Paare angewachsen und hat sich auf die spanische Seite ausgedehnt, die ebenfalls von spanischen Verantwortlichen überwacht wird.

In Serra da Malcata stieg die Zahl der Paare von vier im Jahr 2021 auf 14 im Jahr 2023 und auf 18 in diesem Jahr. Und in Tejo Internacional, der ältesten Kolonie (zwei Paare im Jahr 2010), wurden dieses Jahr zwischen 61 und 64 Paare beobachtet, die 24 bis 25 fliegende Küken zur Welt brachten. Von diesen Paaren entschied sich ein Viertel für die spanische Seite.

In Herdade da Contenda in der Gemeinde Moura wurden dieses Jahr 20 bis 21 Paare registriert, und in Vidigueira, der jüngsten Kolonie, gibt es fünf bestätigte Nester, aber es müssen noch weitere Daten ermittelt werden.

Das Projekt, das bis Dezember 2027 läuft, umfasst die Überwachung des Mönchsgeiers in den Schutzgebieten Spaniens, wo in diesem Jahr 153 Paare registriert wurden.

Trotz des Erfolges warnt Milene Matos vor den Gefahren, denen die Geier ausgesetzt sind. Die erste ist die Vergiftung, oft indirekt durch den Verzehr vergifteter Kadaver.

Andere Bedrohungen seien die Störung des Lebensraums (Brände, illegale Jagd, Lärm) oder Zusammenstöße mit und Stromschläge durch Stromleitungen.

"Die Ergebnisse sind vielversprechend, aber trotz des Optimismus müssen sie mit Vorsicht betrachtet werden, da jede signifikante Bedrohung einer der Kolonien - die nach wie vor relativ klein sind und Störungen ausgesetzt sind - diesen positiven Trend und die Nachhaltigkeit der Populationen gefährden könnte", so der VCF, eine in den Niederlanden gegründete gemeinnützige Einrichtung, die führend im Geierschutz in Europa ist.