Al fin y al cabo, como se suele decir, el torneo no empieza hasta la esquina de Amen el domingo por la tarde.

Tener a los dos jugadores más calientes del planeta, apenas conocidos, compitiendo entre sí fue un verdadero placer. Scottie Scheffler y Cameron Smith salieron en el último grupo y parecía que la chaqueta verde iba a ser adornada por uno de ellos. Cuando digo "caliente", Scottie, ha tenido un reciente ascenso meteórico al número uno del mundo al ganar tres de los últimos cinco eventos en los que ha competido, y ahora tiene su primer Major para añadir a un ya impresionante trabajo de años. Y sólo estamos en abril.

En el otro lado del ring estaba Smith, cuya temporada hasta ahora incluye una victoria en el Sentry Tournament of Champions y en el The Players Championship. Como resultado de la clasificación final de The Masters la semana pasada, Scheffler lidera ahora la clasificación de la FedEx con Smith en segundo lugar.

Los 68 golpes de Smith el jueves fueron una hazaña en sí misma, ya que empezó y terminó con doble bogeys y consiguió meter ocho birdies en 12 hoyos en el medio. Lo que fue aún más impresionante fue el hecho de que realmente parece tener hielo en las venas. Nada parece molestarle...

Hasta que llegó al icónico hoyo 12. Todos los que ven el Masters saben que hay que golpear la bola por encima de los bunkers, mantenerse a salvo y llegar al 13, donde hay una oportunidad de birdie. Norman, Spieth y, más recientemente, Mollinari se han alejado de esos búnkeres en cabeza y no sólo han perdido el liderato, algunos podrían decir que han perdido el impulso de su carrera. Ahora Smith dice que no iba a por el pin, y que simplemente fue un swing muy malo en el peor momento posible. Cuando la cámara estaba detrás de él y su alineación estaba ahí para que todos la vieran, recuerdo que comenté: '¡No puedo creer que vaya a por el pin!

Demasiado

Aunque estadísticamente es el mejor jugador de hierros del momento, esto demuestra que a veces el hoyo, o el momento, o ambos, pueden ser demasiado para un jugador brillante. El triple bogey de Smith en el hoyo 12 le dio a Scheffler un espacio muy necesario y permitió que la atención del público se centrara en un jugador de Irlanda del Norte que estaba rompiendo los procedimientos.

Rory McIlroy hizo un eagle en el 13, para ir 7 bajo en su ronda, dejando una oportunidad de eagle en el 15 y entonces quién sabe o se atrevió a soñar - ¿iba a ser esta la oportunidad para que Rory ganara el Grand Slam de su carrera? Todo parecía terminar de forma dócil, hasta su tiro al búnker en el 18. Ver cómo la bola entraba en el hoyo en ángulo recto, su reacción de alegría, la euforia de la multitud, por un momento nos preguntamos si era suficiente para asustar a Scheffler. ¿Fue suficiente para que tuviera un momento de claridad y se diera cuenta de que estaba a punto de ganar su primer Major?

Pero Scheffler no se inmutó, y consiguió llevar una ventaja de cinco golpes hasta el 18. Creo que el doble bogey de cuatro putts en el último green puede atribuirse a que bajó la guardia y perdió un poco la concentración, más que a los nervios.

No creo que la carrera de Cameron Smith se detenga demasiado por el error del 12, es demasiado bueno con sus hierros y su putter. Ciertamente no es lo último que vamos a ver de Scheffler. ¿Está Rory preparado para recuperar su forma de hace 10 años?

Ah, y Tiger jugó, pasó el corte y se ha comprometido a jugar en su campo favorito en verano, St.

Puede que la temporada acabe de empezar, pero Dios mío, ha tenido un gran comienzo.