Aunque se sabe desde hace tiempo que ciertos factores del estilo de vida pueden influir en la esperanza de vida, el estudio estadounidense aisló los ocho factores que tienen un mayor impacto: ser físicamente activo, no tener adicción a los opioides, no fumar, controlar el estrés, tener una buena dieta, no beber en exceso con regularidad, tener una buena higiene del sueño y tener relaciones sociales positivas.

La investigación se presentó en Nutrition 2023, la reunión anual de la Sociedad Americana de Nutrición, y utilizó datos de 719.147 personas inscritas en el Programa Millones de Veteranos de Asuntos de Veteranos.

Se descubrió que la escasa actividad física, el consumo de opiáceos y el tabaquismo se asociaban a un riesgo de muerte entre un 30 y un 45% mayor, mientras que el estrés, el consumo excesivo de alcohol, una dieta inadecuada y una mala higiene del sueño se asociaban a un aumento del 20%, y la falta de relaciones sociales positivas se relacionaba con un aumento del riesgo de muerte del 5%.

Según los resultados, los hombres que tenían los ocho hábitos a los 40 años vivirían una media de 24 años más que los que no los tenían, y las mujeres con los ocho hábitos en la mediana edad vivirían 21 años más que las que no los tenían.

SegúnXuan-Mai Nguyen, especialista en ciencias de la salud del Departamento de Asuntos de Veteranos: "Nos sorprendió realmente lo mucho que se podía ganar con la adopción de uno, dos, tres o los ocho factores del estilo de vida. Los resultados de nuestra investigación sugieren que adoptar un estilo de vida saludable es importante tanto para la salud pública como para el bienestar personal. Cuanto antes mejor, pero aunque sólo se haga un pequeño cambio a los 40, 50 o 60 años, sigue siendo beneficioso".

Los investigadores afirman que los resultados ponen de relieve cómo los factores relacionados con el estilo de vida contribuyen a enfermedades crónicas como la diabetes de tipo 2 y las cardiopatías, que se asocian a discapacidad y muerte prematuras.


Cómo adoptar los ocho hábitos saludables

¿Te animas a dar un empujón a tu propio estilo de vida? "Si hacer estos pequeños pero poderosos ajustes puede ayudarle a vivir 20 años más, quizá sea el momento de hacerlos", dice Natalie Trice, coach de vida y bienestar. Ella comparte las siguientes ideas y consejos...


1. 1. Hacer más ejercicio

El ejercicio regular puede ayudar a prevenir una amplia gama de enfermedades graves, además de ser estupendo para mantener bajo control los niveles de estrés. "Salir a pasear, nadar, correr con los amigos o incluso bailar un poco en la cocina puede acelerar los latidos del corazón y hacer que fluyan las endorfinas, así que ponte las zapatillas y empieza a moverte", dice Trice.


2. Controlar el estrés

Trice sugiere adoptar prácticas sencillas para combatir el estrés, como la meditación consciente y disfrutar de aficiones y deportes. "Estas prácticas pueden tener un profundo impacto en el bienestar general, ya que reducen los niveles de estrés", afirma. "No se trata de fingir que todo va genial, sino de buscar hábitos sencillos que puedas adoptar y que reduzcan el estrés, que puede provocar ansiedad y agotamiento".


3. No fumar

Dejar de fumar es un paso esencial para mejorar la salud y, potencialmente, añadir años a tu vida. Trice señala que, aunque algunas personas piensen que un cigarrillo les quita el estrés, hay formas más sanas de afrontarlo.

"Tal vez salir a correr o practicar yoga sea la forma de liberarse y concentrarse que necesita, y que le ayudará a vivir más tiempo, oler más fresco y sentirse mejor", sugiere. "Además, como el precio de los cigarrillos no para de subir, dejar de fumar te liberará dinero para las cosas de la vida que realmente necesitas pagar".

Si tienes dificultades para dejar de fumar, habla con tu médico de cabecera sobre las opciones disponibles para ayudarte.


4. No beber en exceso

"Si dejas de beber, le harás un gran favor a tu cuerpo y a tu cerebro", dice Trice. "Beber todas las noches repercutirá en tu cuerpo y podría afectar a tu sueño y a tu rendimiento laboral. Disfruta de la vida, pero si quieres disfrutarla más tiempo, controla tu consumo de alcohol".

Las directrices oficiales sugieren no beber más de 14 unidades de alcohol a la semana (el equivalente a seis vasos medianos de vino o seis pintas de cerveza), repartidas en al menos tres días.

Créditos: PA; Autor: PA;

5. Comer sano

En general, una dieta equilibrada rica en fibra, cereales integrales, fruta y verdura y proteínas magras, con un mínimo de alimentos muy procesados y azucarados, está relacionada con una mejor salud.

"Todos sabemos que hay que comer cinco veces al día, pero hacerlo puede resultar difícil si se está ocupado con la familia y el trabajo. Si puedes empezar a hacerlo, te sentirás mejor", dice Trice. "Céntrate en comer con regularidad y en pensar en lo que metes en tu cuerpo, para que trabaje a tu favor y no en tu contra".


6. No consumas drogas

Las drogas recreativas pueden perjudicar la salud de muchas maneras. Trice sugiere a los afectados que empiecen por hablar con un amigo de confianza o con su médico de cabecera, y "busquen el apoyo que podría no sólo alargar su vida, sino salvarla".


7. Intenta dormir bien

Trice afirma: "Es vital que intentemos dormir bien, ya que esto puede ayudarnos a sentirnos mucho mejor. Asegurarse de tener una rutina para dormir puede ser útil y puede ser tan fácil como no tener pantallas en el dormitorio, darse un baño o una ducha antes de irse a la cama, así como asegurarse de que la temperatura es la adecuada y de tener cortinas para que no entre la luz por las mañanas".


8. Fomentar las relaciones sociales positivas

Trice observa: "Si eres capaz de alimentar una red de apoyo de amigos, colegas y familiares, esto puede conducir a un mayor bienestar mental y emocional y a una vida más larga".

¿Te faltan contactos sociales? Busca oportunidades de voluntariado local y paseos y grupos comunitarios. Hacer amigos puede llevar tiempo, pero incluso encontrar formas de pasar tiempo e interactuar con los demás puede ayudar.