La HML, que forma parte de la red de bibliotecas municipales de Lisboa, tiene la responsabilidad de archivar las publicaciones periódicas y ponerlas a disposición del público. "Como solemos decir, la HML es la biblioteca de lo efímero, porque la documentación que recibe y pone a disposición del público se caracteriza precisamente por esa temporalidad", explica a The Portugal News Álvaro Matos, coordinador de la Hemeroteca Municipal de Lisboa.

"La prensa escrita garantiza la actualidad de la información, pero al día siguiente esta información ya está 'desfasada', adquiriendo una dimensión no menos importante para nosotros, que podemos llamar histórica", explicó además la finalidad de la biblioteca. Estos documentos proceden del Depósito Legal de publicaciones periódicas, una iniciativa gubernamental que recoge periódicos y revistas para su contabilización histórica desde 1931, cuando la HML dependía de la Biblioteca Municipal Central de Lisboa.

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El futuro de los periódicos en la era digital

En 1975, la HML se convirtió en una entidad autónoma y este año celebra su 50 aniversario con una serie de actividades que incluyen una exposición sobre su historia y un debate con expertos en la materia sobre el futuro de los periódicos en la era digital.

Pero, ¿qué se puede encontrar allí? "En total", explica Álvaro, "la biblioteca alberga más de 22.000 títulos de periódicos y revistas, correspondientes a más de un millón de volúmenes. Cuenta con una importante colección de documentos de los siglos XVIII y XIX, la mayoría de los cuales ya han sido digitalizados y puestos a disposición en línea en la Hemeroteca Digital". La más antigua de estas piezas de la Historia de Portugal es una publicación de la Gazeta de Lisboa que data del 15 de agosto de 1715, hace más de 300 años.

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La biblioteca cuenta con cuatro colecciones específicas, cada una centrada en un grupo notable de archivos: El Fondo Institucional contiene todas las publicaciones periódicas editadas por el Ayuntamiento de Lisboa, el Fondo Local es una colección procedente de editoriales con sede en el municipio de Lisboa, el Fondo Histórico ha conservado muchos de los periódicos y revistas más antiguos del país, y la Colección de Referencia sirve como herramienta auxiliar para comprender el resto de la biblioteca, ya que está formada por varios libros sobre la ciencia de la comunicación social y la historia del periodismo en Portugal.

Un amplio programa de iniciativas

"En cuanto a sus actividades, la HML desarrolla un amplio programa de iniciativas culturales, educativas y científicas que tienen como objetivo dar a conocer su colección de publicaciones periódicas, promover su estudio como fuente primaria para adquirir conocimientos del pasado y del presente, y estimular la alfabetización mediática", afirmó. "Por ejemplo, se abrió al público una exposición documental sobre el Diário das Notícias, en el contexto del 160 aniversario de la fundación de este periódico, y una exposición sobre la obra periodística de Mário Soares".

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Además, el HML también ofrece una amplia gama de servicios para los apasionados de la historia periodística de Portugal: "El Servicio de Referencia garantiza la mediación entre las necesidades informativas de sus usuarios y los recursos de la biblioteca, tanto físicos como digitales; el Servicio de Escaneado e Imagen responde a las solicitudes de escaneado de la colección de la HML y "alimenta" la Hemeroteca Digital con esos escaneados; está el propio Servicio de Lectura, donde los usuarios de la biblioteca investigan y analizan las colecciones de periódicos y revistas; El Servicio de Consultoría e Investigación está destinado a responder a distancia a las solicitudes de investigación de la colección HML, que requieren mucho tiempo, así como a producir contenidos científicos para la Hemeroteca Digital; el Espacio Internet existe para el uso libre y gratuito de Internet; la "Lectura Informal", que es para la lectura presencial de los periódicos y revistas del día suscritos por la HML; y, por último, los Servicios Técnicos se encargan del tratamiento técnico y físico de las publicaciones periódicas, de su conservación preventiva y restauración, así como de la gestión de los depósitos de la HML", enumeró Álvaro.

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Uno de los periódicos disponibles para lectura informal es The Portugal News, pero éste no es el límite de la colección de contenidos en lengua extranjera de la biblioteca. "Ofrecemos algunos periódicos y revistas extranjeros, sobre todo del período de la Segunda Guerra Mundial, y hemos compilado una bibliografía completa sobre periodismo e historia de las publicaciones periódicas en varios idiomas, con énfasis en inglés, francés y español", compartió.

Un servicio público vital

La colección HML presta un servicio público vital para preservar el valor literario e histórico del periodismo portugués. "Nuestra motivación diaria es que nuestros usuarios salgan de la biblioteca satisfechos con nuestra respuesta técnica a sus solicitudes de consulta, búsqueda, investigación o reproducción de la colección existente", expresó Álvaro.

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"Para mí, significa un compromiso profesional diario con la preservación, el estudio y el acceso público a una fuente insustituible para reconstruir y comprender el Portugal de ayer y de hoy", añadió. "Para el país, el HML representa un precioso depósito de su historia, memoria y cultura - la prensa periódica es una fuente inagotable de información factual sobre el pasado".

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A medida que la Hemeroteca Municipal de Lisboa avanza hacia su 50º aniversario como entidad autónoma, se están elaborando planes para construir un nuevo edificio que albergue su creciente colección de periódicos y revistas durante otro medio siglo.

Si tienen la oportunidad, visiten el HML", concluye Álvaro, "vivirán una experiencia inolvidable, por la diversidad de colecciones que pueden consultar, los servicios de que pueden disfrutar y las actividades en las que pueden participar"."Si no puede visitar la biblioteca física en Lisboa, visite la Hemeroteca Digital, aquí: https://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt/

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Kate Sreenarong