El personal de asistencia en tierra del aeropuerto londinense de Gatwick ha confirmado oficialmente una huelga entre el 18 y el 22 de abril, que se espera tenga un fuerte impacto en las operaciones de TAP, ya que Red Handling es la empresa que se encuentra "en el centro de la disputa", además de ser la responsable de prestar servicios esenciales en tierra a las operaciones de la aerolínea nacional en este aeropuerto de la capital británica.

Según AirAdvisor, empresa especializada en la protección de pasajeros aéreos, "se espera que los vuelos de TAP entre Londres Gatwick y las ciudades portuguesas de Lisboa y Oporto experimenten una interrupción significativa durante el período de huelga, con alrededor de 30 a 40 vuelos que probablemente se verán afectados."

"Esto podría afectar a entre 4.500 y 6.000 pasajeros durante los cinco días de huelga", añade AirAdvisor, señalando que la huelga afecta esencialmente a Red Handling, que es la empresa que presta servicios de facturación, gestión de equipajes y despacho de vuelos para TAP en el aeropuerto de Gatwick.

Anton Radchenko, consejero delegado de AirAdvisor, advierte de que esta "huelga confirmada puede pillar desprevenidos a muchos viajeros debido a la escasa publicidad", por lo que aconseja a los pasajeros que empiecen a prepararse ya para "minimizar el impacto en sus planes de viaje."

"Gatwick es un centro importante para los viajeros portugueses que llegan y salen del Reino Unido, especialmente durante el fin de semana de Pascua, cuando muchas personas viajan para visitar a la familia o hacer pequeñas escapadas. Esta huelga, si no es gestionada adecuadamente por las aerolíneas, podría causar graves trastornos a los pasajeros de ambas partes", dijo el funcionario.

El consejero delegado de Air Advisor aconseja a los pasajeros con vuelos en estas fechas que comprueben con antelación el estado de sus conexiones, llegando al aeropuerto con la mayor antelación posible, y también que tengan "un plan flexible en caso de retrasos o cancelaciones".

"Las aerolíneas son responsables de garantizar que sus pasajeros sean atendidos durante las interrupciones, incluso cuando la causa sea ajena a la compañía", añade Radchenko, señalando que si un vuelo se cancela o se retrasa significativamente, "la aerolínea debe proporcionar a tiempo una nueva reserva, comidas o alojamiento en un hotel cuando sea necesario".

En caso de huelga, añade el funcionario, "es muy poco probable que haya compensación", aunque los pasajeros "tienen derecho al reembolso o a una nueva reserva, así como a asistencia".