"On totta, että tammi- ja helmikuun sateet toivat jonkin verran vettä Algarven altaisiin, ja se on hyvä uutinen, mutta tilanne on huonompi kuin aiemmin, ja olemme pahimmassa tilanteessa, mitä alueella on koskaan ollut", sanoi virkamies.

José Pimenta Machado puhui maailman vesipäivän kunniaksi järjestetyn näyttelyn avajaisissa, joilla käynnistetään myös Caima-joen varrella sijaitsevaan vanhaan paperitehtaaseen Valmaiorissa, Albergaria-a- Velhassa (Aveiro) sijaitseva kansallinen museo ja vesivarojen arkistohanke.

Vaikka maan vesivarastoista on tällä hetkellä keskimäärin 87 prosenttia, Alentejon rannikolla ja Algarvessa on edelleen ongelmia, ja tulevaisuudessa vettä ennustetaan olevan vähemmän, varoitti APA:n varapuheenjohtaja.

Hän uskoo, että ensinnäkin on toimittava tehokkaamman vesihuollon aikaansaamiseksi, mikä ei kuitenkaan rajoita uusien patojen rakentamista.

"Ei ole mitään järkeä pitää yllä verkostoa, jossa 50 tai 60 prosenttia vedestä menetetään", hän kritisoi ja totesi, että "järjestelmien tehokkuus on asetettava etusijalle".

Ei vain riitä, että on enemmän patoja, jos niillä ei ole vettä, hän esimerkitteli: "Meidän on lisättävä vesivarantoja, mutta tällä hetkellä meillä on kolme patoa, joiden käyttöaste on edelleen alle 20 prosenttia, kaksi Algarvessa ja yksi Alentejossa".

Suolanpoisto

Algarven erityistapauksessa APA:n varapuheenjohtajan mielestä ratkaisu on meriveden suolanpoisto, joka on toinen panostus, joka on tehtävä.

"Aiomme rakentaa ensimmäisen suuren suolanpoistolaitoksen Algarven alueelle, Albufeiraan [Faron kaupunginosaan], ja se on niin tärkeä alueelle", José Pimenta Machado korosti.

Hän muistutti myös, että Portugalilla oli ensimmäisenä Euroopan maana Porto Santon saarella Madeiran alueella suolanpoistolaitos, joka "toimii hyvin" ja on "erittäin tärkeä" saarelle.

Pimenta Machado vieraili São João de Loure -nimisessä Albergaria-a-Velhan kaupungissa sijaitsevan hydraulisen ojan kunnostustyömaalla ja näyttelyssä "Vesivarat: Historia, yhteiskunta ja tieto".

Algarve on ollut hälytystilassa kuivuuden vuoksi 5. helmikuuta lähtien, ja hallitus on hyväksynyt joukon toimenpiteitä kulutuksen rajoittamiseksi, nimittäin 15 prosentin vähennyksen kaupunkisektorilla, matkailu mukaan lukien, ja 25 prosentin vähennyksen maataloudessa.

Näiden toimenpiteiden lisäksi on olemassa muitakin toimenpiteitä, kuten vesijohtoverkkojen hävikin torjunta, käsitellyn veden käyttö viheralueiden, katujen ja golfkenttien kasteluun tai vesivarojen käyttöä koskevien oikeuksien myöntämisen keskeyttäminen.

Hallitus on jo myöntänyt, että se aikoo lisätä rajoituksia ja julistaa ympäristön hätätilan tai katastrofin, jos nyt toteutetut toimenpiteet eivät riitä ratkaisemaan alueen vesipulaa.