Maria da Graça Carvalho puhui toimittajille Lagosin jätevedenpuhdistamon (WWTP) vihkiäistilaisuudessa, joka oli yksi Algarven eilisen ympäristöpäivän tapahtumista, joissa korostettiin veden merkitystä alueen taloudelle.

"Vesi on hallituksemme ensisijainen tavoite, ja Algarvessa vesi on vielä tärkeämpi tavoite, jos saan sanoa niin, koska se on maan alue, jolla on eniten vesipulaan liittyviä ongelmia, eikä kyse ole enää kuivuudesta, vaan siitä on tullut pysyvää, ja siksi elämme jo nyt niukkuuden aikaa, ja meidän on toimittava", ministeri totesi.

Maria Graça Carvalho täsmensi, että toimintamuodot on jo määritelty, ja ne koostuvat "joukosta toimenpiteitä, joihin kuuluu vedensäästökampanjoita, [käsitellyn] veden uudelleenkäyttöä pääasiassa golfkentillä, kasteluun ja pesuun sekä hankkeita hävikin vähentämiseksi, koska vedenjakelussa on edelleen hävikkiä monissa Algarven kunnissa".

Hallituksen virkamies korosti, että on myös tarpeen "tehdä olemassa olevasta infrastruktuurista kestävä" ja rakentaa uutta, kun kaikki jo tehty ei riitä, kuten Algarven tapauksessa.

"Meillä on tähän kaikkeen rahoitusta PRR:stä [elvytys- ja sopeutumissuunnitelma], ympäristörahastosta ja matkailusta, josta meillä on jo 260 miljoonaa euroa. Suurin osa on PRR:stä, noin 240 miljoonaa euroa, jota on vielä toteutettu hädin tuskin, 5 prosenttia, ja on välttämätöntä edetä nopeammin ja toteuttaa nämä infrastruktuurit", hän totesi.

Graça Carvalho korosti, että länsi- ja itäisen Algarven välisen yhteyden, Guadiana-joen vedenoton Pomarãosta Odeleiten patoon ja Albufeiraan sijoitettavan suolanpoistolaitoksen rahoitus on taattu.

"Tämä on välttämätöntä toteuttaa nopeasti, koska PRR päättyy vuonna 2026, ja pääministeri ilmoitti 22. päivänä uusista investoinneista, joiden arvo on 103 miljoonaa euroa, ja niiden investointien lisäksi, jotka meillä oli jo käytettävissä, meillä on nämä investoinnit, jotka on erittäin välttämätöntä toteuttaa", hän korosti.

Ympäristöministeri korosti, että tällä hetkellä tärkein tehtävä on "saada nämä laitteet toimimaan mahdollisimman nopeasti, koska nämä työt antavat Algarvelle 76 kuutiometriä vettä vuodessa".

Tämä arvo "vastaa yhden vuoden kaupunkien kulutusta Algarvessa", korosti hallituksen virkamies ja totesi, että "tätä tilaisuutta ei saa hukata", koska vuodesta 2026 alkaen "rahoitusta ei enää voida käyttää".

"Siksi nyt on aika käyttää tätä rahoitusta, jotta Algarven vesivarojen kestävyys voidaan ratkaista, jos emme lisää kulutusta", hän lisäsi.

Graça Carvalho sanoi, että hallitus aikoo kumota helmikuun päätöslauselman, jossa määrättiin vedenkulutuksen leikkauksista Algarven alueella, ja valmistella uuden päätöslauselman, joka "on käytännössä valmis" ja joka on tarkoitus viedä ministerineuvostoon ensi viikolla.

Ministeri aloitti osallistumalla Lagosin jätevedenpuhdistamon 17 miljoonan euron investoinnin avajaisiin ja päätti sen jälkeen konferenssin "Veden kestävyys Algarvessa - yhteinen tavoitteemme". Ohjelma päättyi tapaamiseen Faron pormestarin Rogério Bacalhaun kanssa.

Helmikuun 5. päivänä António Costan hallitus julisti alueelle kuivuuden vuoksi hälytystilan, mutta toukokuun lopussa nykyinen pääministeri Luís Montenegro ilmoitti maataloudelle ja kaupunkisektorille, johon myös matkailu kuuluu, asetettujen rajoitusten lieventämisestä.

Edellisen hallituksen päätöksen kumoamisen myötä uusi hallitus päivitti vedenkulutukselle asetettuja rajoituksia, jotka laskivat 25 prosentista 13 prosenttiin maataloudessa ja 15 prosentista 10 prosenttiin kaupunkisektorilla. Uusi päätös odottaa kuitenkin vielä ministerineuvoston hyväksyntää.