Porto D'Abrigo est l'endroit où sont réhabilités les animaux marins qui se sont échoués sur la côte ou qui ont des problèmes de santé.

En 1988, la société propriétaire de Zoomarine s'est établie au Portugal et, selon Élio Vicente, fondateur de Porto D'Abrigo, après quelques négociations avec l'État portugais, en 1991, il a été possible de développer un centre de réhabilitation des animaux marins.

Porto D'Abrigo a été créé après un manque de retour de l'État portugais et bénéficie du soutien de Zoomarine, le fondateur du centre de réhabilitation. Cependant, il est vite apparu qu'ils allaient devoir faire beaucoup plus de travail que ce qu'ils avaient initialement prévu.

Élio Vicente a déclaré à The Portugal News que les biologistes et les vétérinaires du centre s'attendaient à traiter "un dauphin tous les cinq ans, car c'était la statistique que nous avions jusqu'alors, un ou deux phoques par an, et peut-être une ou deux tortues par an". "Cependant, l'attention des médias a fait connaître Porto D'Abrigo, facilitant le contact de la population avec le centre lorsqu'elle trouve un animal dans une situation dangereuse, ce qui a accru la nécessité d'une réponse de Porto D'Abrigo, qui a commencé ses activités en 2002.

En 20 ans, le fondateur du centre admet qu'il a le sentiment que la relation entre les Portugais, les entités et les étrangers visitant le Portugal et la mer s'est renforcée, de sorte qu'"ils finissent par savoir qui appeler lorsqu'ils rencontrent une tortue, un dauphin ou un phoque", qui s'est échoué et a besoin d'aide.

Les sauvetages de dauphins

Depuis 20 ans, le travail de l'équipe est positif, mais les taux de réussite ne peuvent être mesurés, en raison de l'imprévisibilité des situations auxquelles les professionnels sont confrontés. Lorsqu'un animal s'échoue sur le rivage, cela implique qu'il est déjà dans un état de santé affaibli. Cependant, certaines espèces sont plus faciles à traiter que d'autres. Dans le cas des dauphins, Élio Vicente affirme que, lorsqu'ils arrivent sur le rivage, "il est pratiquement impossible de les sauver, car ils sont déjà en très mauvais état" ; l'espoir grandit lorsqu'il s'agit d'un baleineau séparé de sa mère, sans problème de santé, ou d'un animal pris dans un filet de pêche. Concernant les dauphins, il lance un appel aux personnes qui, lorsqu'elles en trouvent un sur la côte, ne touchent pas l'animal, car le toucher et la voix humaine peuvent déclencher un stress, capable de tuer le dauphin.

Des animaux tels que les tortues arrivent encore à Porto D'Abrigo, souvent ils ont été capturés et maintenus en captivité illégalement, des années après leur capture.

Le retour à la nature

Après le traitement des animaux, l'objectif est de les renvoyer dans leur habitat naturel. Élio Vicente a assuré au Portugal News qu'aucun animal n'est conservé pour une exposition zoologique à Zoomarine après son traitement. Cependant, les animaux d'autres régions qui, pour une raison quelconque, se retrouvent au Portugal, retourneront dans la région où ils trouvent les meilleures conditions pour vivre en bonne santé. Certains cas obligent l'animal à rester en captivité, en raison d'une paralysie, par exemple. Dans ces cas, "l'animal est envoyé à l'État portugais", qui est chargé de rechercher l'endroit approprié pour le séjour de l'animal marin.

Porto D'Abrigo "est un espace mixte", avec la nécessité d'être polyvalent, car il traite différentes espèces d'animaux. Le centre de réhabilitation peut traiter différents types d'animaux. Sept espèces de dauphins, quatre tortues, trois espèces de phoques, deux crabes et même une espèce de loutre. Plusieurs infrastructures garantissent le bien-être des animaux blessés, avec des dimensions et des micro-environnements différents. Élio Vicente ajoute également qu'il s'agit d'un espace isolé. Certains animaux peuvent présenter la présence d'un virus ou d'un parasite, nocif pour la santé humaine, qui ne doit pas être transporté dans d'autres espaces. À ce titre, tous les professionnels ont accès à des salles de bains, afin de pouvoir prendre toutes les mesures d'hygiène nécessaires, ainsi qu'à une buanderie pour laver les vêtements qui peuvent être contaminés ou non.

Cas particuliers

En 20 ans de réhabilitation animale, il y a toujours des cas plus remarquables les uns que les autres. Certains pour leur médiatisation et d'autres pour leur défi. Élio Vicente se souvient du jour où Porto D'Abrigo a reçu une tortue luth de 296 kilos, qui était attachée à une ligne de pêche. Le processus s'est compliqué à partir du moment où l'animal a été immobilisé jusqu'au processus de traitement. Cependant, l'animal, qui a dû être transporté à l'aide d'un "navire équipé d'une grue spécifique", a suscité un élan de solidarité.

À Vila Real de Santo António, un pêcheur a capturé des méduses pour nourrir la tortue, et l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère a informé le centre de réhabilitation des zones où l'on pouvait trouver des méduses, facilitant ainsi la capture de nourriture pour l'animal.

Malgré tous ses efforts et sa grande réactivité, Élio Vicente en veut plus pour le centre et il espère que dans cinq ans, il pourra disposer des dernières technologies au centre, ainsi que d'une ambulance zoologique, capable d'accélérer le processus de résolution des urgences.

Sur le site web de Zoomarine, vous pouvez trouver un dépliant qui vous apprend comment traiter les différents animaux marins qui peuvent s'échouer sur la côte à l'adresse https://weprotect.zoomarine.pt/pt/centro-de-reabilitacao/.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos