Faire la différence

C'est avec plaisir que nous avons discuté avec Euan Pyper, résident de l'Algarve et percussionniste du Poor Man's Band, qui a fait une énorme différence pour les familles ukrainiennes ce Noël en entreprenant un voyage épique pour fournir de l'aide et transporter des réfugiés.

Pour la petite histoire, Euan a déclaré au Portugal News: "Yvonne et moi sommes venus en Algarve en 2014 en tant que résidents permanents, une fois notre vie professionnelle terminée, mais avant cela, nous avions en fait une maison de vacances construite en 1998, et nous venions régulièrement depuis lors."

Euan a ajouté que "C'est ensuite en 2016, que j'ai, heureusement, été impliqué dans Poor Man's Band, qui était merveilleux, et depuis la perte d'Yvonne l'année dernière, ils se sont tous avérés être d'un grand soutien et m'ont aidé à traverser une période assez difficile, donc je leur suis reconnaissant."

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait décidé de consacrer son temps à l'OMWUA, Euan a expliqué : "J'ai malheureusement perdu ma femme, Yvonne, en avril dernier ; elle était une femme très spéciale à bien des égards et faisait toujours passer les autres en premier. À l'approche de Noël, je savais que cela allait être trop émouvant pour moi et j'ai donc décidé que j'avais besoin de m'évader et de faire quelque chose d'utile, et c'est ainsi que ce voyage a vu le jour". J'ai donc dédié ce voyage, avec tout ce que cela a impliqué, à la mémoire d'Yvonne, qui aurait certainement approuvé."

Gary Steel, chanteur principal du Poor Man's Band, sa femme Debbie, a déclaré au Portugal News que "le Poor Man's Band a organisé des collectes de fonds, les plus récentes ayant pour but de soutenir les réfugiés ukrainiens." Et d'ajouter : "Nous attendions avec impatience de recevoir ses mises à jour quotidiennes via WhatsApp, qui étaient très instructives. C'était bon de savoir qu'il avait passé un jour de plus et qu'il continuait à faire ce travail formidable pour ces gens qui avaient vraiment besoin de cette aide."

Euan a ajouté : "J'ai été impliqué dans de nombreux événements caritatifs, lorsque j'étais capitaine du Serra de Monchique Golf Club et en tant que groupe, nous voulions collecter des fonds pour les Ukrainiens lorsque la guerre a commencé et cela a été un succès. Nous poursuivons donc cette action en donnant un concert le 18 février à 19 heures au Holiday Inn, Armação de Pêra. Les billets coûtent 40 euros dont une partie sera reversée aux réfugiés ukrainiens avec d'autres collectes de fonds le soir même. Les billets peuvent être achetés en contactant Angela Broad angelambroad@live.com ou Debbie Steel debstel@hotmail.com.

Le voyage

Euan a découvert le groupe OMWUA, une communauté de bénévoles qui se rendent à la frontière ukrainienne avec des fournitures de secours et en reviennent avec des réfugiés, qu'ils hébergent via leurs organisations partenaires. "J'ai demandé à être bénévole et ils m'ont accueilli à bras ouverts. Ils ont ensuite mis en place un groupe de soutien WhatsApp au cas où j'aurais besoin de conseils pendant chacun des trajets."

Du 17 au 31 décembre, Euan a parcouru un peu plus de 11 000 km en 15 jours, au cours desquels il s'est rendu à Medyka, à la frontière entre la Pologne et l'Ukraine, via la Hollande, pour y livrer des fournitures médicales, des lampes à piles rechargeables et des packs pour bébés afin de soutenir les efforts des réfugiés sur place. En outre, il a conduit une famille ukrainienne de retour de Hollande à la frontière avec d'autres fournitures et a récupéré deux autres familles pour les ramener en Hollande.

Interrogé sur son expérience de la conduite sur de si longues distances, Euan a expliqué : "Je n'ai pas trouvé la conduite aussi difficile. Grâce à l'adrénaline, aux aspects émotionnels impliqués et à la motivation, on continue à avancer. À bien des égards, vous avez un but dès le départ".

Il a également décrit en détail chaque voyage : "La première famille était composée d'une mère, de sa fille et du petit ami de celle-ci, venus de Hollande, où ils vivaient sur un bateau de réfugiés depuis le début de la guerre. Je les ai conduits en Ukraine pour qu'ils voient leur père après sept mois. Elles voulaient aussi l'aider à distribuer l'aide que nous avions collectée, qui était destinée aux enfants dans les abris de Lviv."

"Les déposer était émouvant ; ils étaient des piétons, donc ils ont labouré la neige en traînant leurs valises derrière eux et ont ensuite été récupérés par le père de l'autre côté."

Euan a ensuite raconté à The Portugal News qu'il avait récupéré une autre famille, composée d'une mère, d'un père, d'une fille de 31 ans et de leur chien. Il a plaisanté en disant qu'il avait été "un peu remonté à l'idée que ce serait un grand danois, alors il a été soulagé que ce soit un chien beaucoup plus petit, qui s'est très bien comporté". À mi-chemin du voyage, nous avons passé la nuit dans un hôtel en Allemagne, ce dont la famille a été très reconnaissante. C'était le cadeau de Noël d'Euan à la famille. Le père n'a pas particulièrement bien dormi cette nuit-là parce qu'il souffrait de PTSD et s'était réveillé en pensant qu'il entendait des explosions, il était donc dans un sale état. "Nous avons continué le jour suivant et après avoir voyagé pendant deux jours, jusqu'à un centre de réfugiés à Utrecht et avoir remis la famille, je suis retourné à ma voiture et j'ai trouvé une bouteille de bière ukrainienne laissée sur le siège du conducteur, qui était une courtoisie du père, comme un petit remerciement et encore une fois, c'était assez émouvant."

"Le jour suivant, la voiture a été chargée d'autres aides et je suis reparti de Hollande pendant deux jours pour revenir avec la dernière famille. Ils n'avaient pas franchi la frontière depuis longtemps et étaient dans un sale état après avoir vu des missiles atterrir près d'eux et des bâtiments exploser. La famille comprenait la grand-mère, qui avait eu un accident vasculaire cérébral en 2014 et était manifestement effrayée, sa fille de 42 ans, également très effrayée dès le départ, et son fils de 9 ans, qui a souffert du mal des transports le premier jour du voyage. C'est la fille de Debbie qui a suggéré l'astuce consistant à masser une partie de la main, où l'on peut effectivement arrêter le mal des transports, et cela a fonctionné pendant le reste du voyage."

Soutien

Euan a remercié tout particulièrement sa famille et ses amis, qui l'ont soutenu dans l'ombre. "J'ai été officier dans l'armée britannique il y a de nombreuses années et j'ai l'habitude de devoir penser sur mes pieds. Au cours du voyage, il s'est passé beaucoup de choses où j'ai senti l'expérience du passé se manifester. J'ai reçu beaucoup de soutien de mes camarades du Welbeck College tout au long des 15 jours."

Pour résumer ses sentiments à la fin de ce voyage, Euan a affirmé que "les familles sont dans un bien meilleur endroit maintenant et elles se sentent en sécurité, donc c'est vraiment la satisfaction que vous obtenez en faisant quelque chose comme ça".

Si vous souhaitez soutenir l'incroyable effort d'Euan Pyper, vous pouvez le faire en faisant un don pour aider OMWUA à avoir un impact. Veuillez faire un don à l'organisation caritative officielle de Stichting On My Way : STICHTING ON MY WAY UA NL13 ABNA 0112 6429 34 avec le BIC : ABNANL2A ou alternativement via PayPal : https://www.paypal.com/donate/?hosted_button_id=AYV9KQ6FCFGH4. En outre, pour plus d'informations, veuillez consulter le site https://www.omwua.nl/en.

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes