"L'Autorité maritime nationale, la marine portugaise et l'armée de l'air portugaise ont mené une opération conjointe hier après-midi [jeudi] dans les eaux internationales au sud du Portugal, qui a abouti à la saisie de deux navires à grande vitesse et à l'identification de sept individus, cinq de nationalité marocaine et deux de nationalité espagnole", indiquent les autorités dans un communiqué.

Selon la note, un avion de l'armée de l'air portugaise a d'abord détecté deux navires suspects, puis a constaté qu'ils ne possédaient pas l'identification correspondante (nom et pavillon).

Ces démarches ont conduit à la saisie des bateaux, qui contenaient 58 bidons vides pour stocker du carburant, et au transport de leur équipage vers le port le plus proche du lieu où l'opération a eu lieu, pour identification.

Le communiqué indique que l'approche des bateaux a été effectuée par deux navires, également à grande vitesse, l'un de la police maritime, et l'autre de la marine portugaise, opéré par des Marines.

"Par mesure de précaution, les sept personnes ont été transportées à Faro pour être identifiées, les navires ont été saisis et le ministère public a été contacté pour la suite des opérations", conclut la note.

Selon les informations transmises à Lusa, jusqu'à la semaine dernière, 20,20 tonnes de stupéfiants ont été saisies depuis le début de l'année, dépassant ainsi, en moins de trois mois, le nombre total de drogues saisies par la police maritime et la marine au cours de l'année 2022, année au cours de laquelle 16,52 tonnes de drogues ont été saisies, principalement du haschich et de la cocaïne.

La drogue saisie au cours des premiers mois de cette année dépasse de près de quatre tonnes le total de l'année précédente et représente quatre fois plus que la quantité de stupéfiants saisie en 2021, où seulement 5,14 tonnes avaient été saisies.

La lutte contre le trafic de stupéfiants a également été visible dans la saisie de bateaux rapides, l'Autorité maritime nationale avançant que 13 bateaux rapides ont déjà été saisis au cours des premiers mois de 2023, soit presque autant que les 15 que la police maritime (en collaboration avec la marine) a saisis au cours de l'année 2022.

La plupart des actions de lutte contre le trafic de drogue ont eu lieu dans le sud du Portugal continental.