La mesure vise à "sauvegarder la vie humaine en mer, à fournir une assistance et à maintenir la sécurité" des navires et des personnes qui visitent la grotte.

Le document, publié sur le site web de l'Autorité maritime nationale et signé par le capitaine du port de Portimão, Eduardo Godinho, indique que la mesure couvre les plages de Vale Centeanes, Carvalho, Benagil, Marinha, Barranquinho et Albandeira, toutes situées à Lagoa, dans le district de Faro.

Selon l'avis, la mesure - qui exclut l'interdiction en cas de secours et d'urgence - restera en vigueur "jusqu'à ce que soient créés des mécanismes permettant de contrôler le flux de ces navires dans les eaux adjacentes à ces plages".

Le capitaine du port de Portimão justifie la mesure en rappelant que le littoral de cette zone est principalement constitué de falaises, qui sont "en permanence ou périodiquement" exposées à l'action de la mer.

Comme il n'est pas possible de prévoir l'apparition d'éventuels glissements de terrain et que les activités touristiques ont augmenté de manière exponentielle ces dernières années, il s'agit d'une manière de préserver la sécurité des baigneurs qui affluent dans cette zone, note-t-il.

Selon Eduardo Godinho, les personnes qui louent ces équipements finissent par se rendre sur de petites plages situées dans des zones à risque, sans aucun contrôle pour limiter le nombre de personnes qui visitent ces plages.

Le capitaine ajoute que les visiteurs de la grotte de Benagil en planche ou en kayak dépassent "largement" le nombre d'utilisateurs de bateaux dans la zone, dont la majorité sont des particuliers ou des clients d'autres entreprises.

La définition des conditions d'accès à la grotte de Benagil et la nécessité de définir une limite maximale à la capacité d'accueil humaine dans la zone ont déjà donné lieu à la création d'un groupe de travail composé de plusieurs entités.

Ce groupe s'est réuni pour la première fois mercredi dernier, et la prochaine réunion devrait avoir lieu dans la deuxième quinzaine d'octobre, selon la Commission de coordination et de développement régional de l'Algarve(CCDR).

Située à côté de la plage de Benagil, à Lagoa, la grotte est l'une des principales attractions touristiques de l'Algarve.