"Les informations que nous avons reçues de l'ICNF [Institut pour la conservation de la nature et des forêts] indiquent qu'il existe des valeurs naturelles rares à cet endroit et, si c'est le cas, nous ne voyons pas comment le projet pourrait être mis en œuvre", a déclaré M. Duarte Cordeiro aux journalistes.

Il s'agit d'un projet de la société Finalgarve qui vise à construire un complexe touristique dans la zone humide du district de Faro, pour lequel une décision de conformité environnementale pour le projet d'exécution (DECAPE) défavorable a été émise en juillet 2018.

Cependant, malgré la DECAPE défavorable, et suite à un recours de la société, les juges de la Cour administrative suprême (STA) ont considéré l'acte comme nul, "en raison de l'absence de décision dans un délai de 50 jours ouvrables", selon un arrêt du 07 septembre, ce qui pourrait menacer la création de la future réserve naturelle de Lagoa dos Salgados.

Selon le ministre de l'environnement et de l'action climatique, "le bon sens voudrait que, indépendamment de cette action, le promoteur cherche un accord" avec l'Etat.

"Nous sommes prêts à participer à la recherche d'un autre endroit où [le promoteur] pourrait réaliser ce projet", a-t-il assuré, ajoutant qu'il est nécessaire d'"essayer de créer un équilibre entre les intérêts privés et les intérêts naturels".

Le ministre a également déclaré qu'il considérait qu'il était "très difficile" pour le promoteur de réaliser le projet à cet endroit, étant donné qu'il existe des valeurs naturelles identifiées et protégées par le droit européen, et il a réitéré sa disponibilité pour discuter avec le promoteur.

Entre-temps, la Commission de coordination et de développement régional de l'Algarve(CCDR) a révélé qu'elle évaluait la décision en collaboration avec le ministère de l'environnement et de l'action climatique, l'ICNF et la municipalité de Silves.

"Il s'agit d'une situation qui a commencé avec la présentation, en février 2013, d'une demande d'évaluation de l'impact environnemental du projet de travaux d'urbanisation dans la phase d'étude préliminaire", a déclaré la CCDR après avoir rendu la décision, précisant que le litige porte sur l'émission d'une DCAPE défavorable.

Selon la CCDR, la décision est basée sur la défense du noyau de la plante Linaria Algarviana, une espèce protégée d'intérêt communautaire, qui présente une catégorie de risque d'extinction au Portugal de "quasi menacée".

Selon le jugement auquel Lusa a eu accès, le STA "a décidé de révoquer le jugement attaqué et de faire partiellement droit au recours, en annulant l'acte attaqué et en rejetant les demandes de condamnation comme non fondées".

La proposition visant à classer la réserve naturelle de Lagoa dos Salgados - couverte par les municipalités d'Albufeira et de Silves - en tant qu'aire protégée nationale a fait l'objet d'une consultation publique en 2021, une procédure applaudie par les écologistes, après plus de 20 ans de revendications.

Si elle est créée, la réserve naturelle de Lagoa dos Salgados sera la deuxième de la région à faire partie du réseau national de zones protégées, après la réserve naturelle de Sapal de Castro Marim et de Vila Real de Santo António.